과학기술부가 오는 연말 초등학생과 중학생들을 위한 과학교재를 발간하기 위해 최근 교재 개발에 착수했다고 7일 밝혔다. 과기부는 지난해 고등학교 1학년용 ‘차세대 과학교과서’를 개발해 올해 전국 5개 연구시범학교에 보급한 바 있다.
과기부가 올해부터 개발할 과학교재는 중학생들이 정보화 시대에 맞춰 컴퓨터를 활용해 실험을 할 수 있는 과학실험교재와 초등학생들이 학교 밖 활동을 통해 과학을 체험적으로 학습할 수 있는 과학문화체험교재다.
중학생용 컴퓨터 활용 과학실험교재는 학생들이 컴퓨터를 교재와 연결한 후 센서 등 실험도구를 가지고 실험하게 도와 주는 부교재. 예를 들어 비이커에 뜨거운 물을 붓고 온도를 측정하는 실험을 할 경우 온도계를 비이커에 넣어 눈금을 측정하고 모눈종이에 그래프를 일일이 그려넣는 게 기존 방식이라면 새 실험교재는 온도계 대신 컴퓨터와 연결된 센서를 이용해 물 온도를 측정하고 측정값이 컴퓨터에 자동 입력되는 식이다. ‘컴퓨터기반 과학실험(Microcomputer Based Laboratory)’이라고 불리는 실험 방식은 선진국 학교에서도 활발히 도입되는 추세라고 과기부는 설명했다.
초등학생용 과학문화체험교재는 학생들이 경복궁·박물관·마이산 등 문화유적지를 탐방하는 체험활동을 통해 자연스럽게 사회·문화적 맥락 속에서 과학을 느끼고 탐구할 수 있도록 구성된다.
과기부는 중학생용 과학교재에 2억7000만원, 초등학생용 교재에 9000만원의 예산을 책정했으며 오는 14일까지 교재개발 사업자를 공개 모집한다.
구수정 과기부 인력기획조정과 서기관은 “일반 실험도구만을 이용하는 전통적인 실험방식으로 교육받은 학생들이 사회에 나간 후 재교육을 받아야 하는 사회적 낭비가 발생한다”며 “첨단 과학기술시대에 맞는 혁신적인 교재를 개발해 학교 과학교육의 ‘세대교체’를 이루겠다”고 말했다.
한편, 과기부는 이 과학교재들을 개발한 후 내년에는 교육부와 협의해 시범학교에 보급하고 2009년에 도입되는 ‘제8차 교육과정 검정교과서’의 개발 자료로 활용할 계획이다.
조윤아기자@전자신문, forange@