기록적 고유가 행진이 지속되는 가운데 일본·미국·중국·유럽연합(EU) 등 각국 정부가 공해 없는 에너지원인 태양전지(솔라셀)에 대한 비상한 관심을 표명하면서 강력한 지원 정책을 잇따라 천명하고 있다. 이에 대응, 샤프를 중심으로 전세계의 태양전지 기업들도 태양전지 증설경쟁에 앞다퉈 나서고 있다.
이미 세계시장을 석권한 일본업체들이 올들어 생산능력을 2배 이상 크게 늘리며 선두굳히기에 나섰으며, 유럽은 물론 그동안 이 분야에 무관심했던 중국·미국 업체들까지 정부의 전폭적 지원 아래 태양전지 산업에 눈을 돌리고 있다.
<>일·유럽, 태양전지 전쟁 주도=일본은 정부의 대대적 지원 의지에 힘입어 지난해 세계 태양광 전지 수요의 46%(1727MW)를 공급한 일본 태양전지업체들이 생산설비 증설을 통해 에너지사업 키우기에 박차를 가하고 있다. 미국도 올 초 부시대통령이 태양전지를 중심으로 한 대체에너지에 대해 강조한 이후 태양전지 붐이 일고 있다. 유럽연합(EU) 지역 역시 전세계 태양전지 수요의 절반을 차지하는 소비지역이란 특성 외에 지난해 태양광 발전전력 거래 제도가 도입된 데 힘입어 세계적 기업들의 태양전지 생산시설이 잇따라 들어서고 있다.
독일의 Q셀은 지난 달부터 미국계 에버그린과 합작설립한 에버Q의 공장시설을 가동, 2009년까지 총 300MW의 생산체계를 갖춘다.
<>중국, 태양에너지 대국 야심=중국은 지난1월 태양광을 포함한 재생에너지 비중을 오는 2020년가지 10%로 높이도록 규정한 ‘재생가능에너지법’이 발효돼 태양광산업에 대한 관심과 투자분위기가 고조되고 있다. 중국정부는 만성적인 전력난 극복을 위해 산간오지에 태양광 전지를 대량 보급해 오는 2020년까지 햇빛으로 전력발전량의 1%(약 30GW)를 충당한다는 계획이다.
<>한국 이제 시작=세계 3위의 반도체 생산국인 우리나라는 실리콘재료를 쓰는 태양전지 분야에 이제 막 발을 들여놓은 상황이며 지난해 국내 태양전지 생산능력은 세계생산능력(4056MW)의 1% 수준에 불과하다.
이런 가운데 최근 국내기업들이 태양전지 핵심소재인 폴리실리콘 분야에 투자를 시작하고 있다.
동양제철화학, LG실트론 등이 태양전지 재료인 폴리실리콘 생산설비 투자를 계획하고 있다.
산업자원부가 추진하고 있는 태양광 사업단장인 고려대 김동환 교수는 “우리나라의 태양전지 내수시장은 일본의 20분의 1도 안되는 수준”이라면서 “장치산업인 태양전지분야의 특성상 대기업의 과감한 투자가 필요하며 정부지원도 아울러 확대돼야 한다”고 주문했다. 배일한기자@전자신문, bailh@
