비즈니스위크가 재미있는 기사를 게재했다. 애플의 수익 비결은 지나친 메모리 폭리에 있다는 것이다. 시중의 메모리 가격은 1년 전보다 떨어졌지만 애플은 아이폰5S와 5C 신제품에서도 메모리(스토리지) 업그레이드 시 1년 전과 똑같은 가격 정책을 펼치고 있다. 나아가 4년 동안 메모리 가격은 70% 이상 하락했지만 애플의 업그레이드 가격 정책은 4년간 동일하다.
28일(현지시각) 비즈니스위크는 아이폰 신제품 발매 후 판매대수 및 애플 수익 전망 보고서들이 물밀듯 쏟아져 나오고 있지만 어떤 보고서에서도 애플의 메모리 폭리에 대해서는 주의를 기울이지 않고 있다고 지적했다. 비즈니스위크에 따르면 애플은 아이폰 신제품에서 스토리지 확장 시 시세보다 무려 4배에 달하는 비용을 소비자들에게 추가 부담시키고 있다.
아이폰5S 및 아이폰5C는 내장 스토리지를 16GB에서 32GB로 업그레이드할 때에는 100달러의 차액을 지불해야 한다. 32GB에서 64GB로 업그레이드할 때에도 마찬가지다. 16GB에서 64GB로 업그레이드하면 200달러를 더 지불해야 한다. 아이폰5S도 마찬가지로 16GB 모델과 32GB 모델의 차액은 100달러다. 그런데 구글 안드로이드 운용체계(OS)를 탑재하는 안드로이드 스마트폰용 64GB 메모리 칩은 아마존에서 단 50달러에 팔리고 있다. 판매자의 마진을 포함해서다.
IHS서플라이에 따르면 스마트폰 메모리 가격은 지난 4년 동안 71% 하락했다. 기가바이트(GB) 당 60센트에 불과하다. 마이클 양 IHS서플라이 애널리스트는 “애플의 스토리지 용량 업그레이드 가격 정책은 이 트렌드를 도외시하고 있다”고 말했다.
게다가 애플은 삼성전자나 LG전자 등 다른 스마트폰 제조사들과 달리 사용자들이 단말기 구입 후 구형 메모리만 교체, 업그레이드할 수 있게 해주지 않는다. 기존 아이폰에서 메모리를 업그레이드할 수 있는 유일한 방법은 새 아이폰을 사는 것밖에는 없다고 비즈니스위크는 주장했다.
전자제품 수리 및 부품 판매 사이트인 아이픽스잇(iFixit)의 창립자이자 CEO인 카일 빈스는 “애플이 애초부터 업그레이드 가능한 스토리지(메모리)를 사용하지 않는 이유는 64GB로 확장할 때 큰돈을 벌 수 있기 때문”이라고 말했다. 이는 새로운 단말기를 구입하기에는 여유가 없고 메모리만 확장하길 원하는 소비자들에게 큰 불편을 준다. 용량이 작은 아이폰을 구매한 사용자는 사진, 영상, 파일 등을 지속적으로 삭제해야 새 사진, 영상을 저장할 수 있다.
시장조사업체인 ISI그룹의 브라이언 마샬 수석 관리 디렉터에 따르면 애플은 아이폰에서 50%의 수익을 얻는다. 메모리 가격 폭리는 아이패드도 마찬가지다. 와이파이 전용 아이패드4 128GB 버전은 799달러다. 16GB 버전보다 300달러가 비싸다.
비즈니스위크는 애플이 메모리 외 부품에서도 폭리를 취하고 있다고 주장한다. 그래픽 카드의 예를 들어보면 애플스토어에서 맥프로 데스크톱을 라데온 프로 5870 그래픽카드로 업그레이드할 경우 449달러의 차액을 지불해야 한다. 이 그래픽 카드는 시중에서 200달러 내외에서 판매되고 있다. 충전기도 마찬가지다. IHS서플라이에 따르면 애플스토어에서 40달러에 판매되는 충전기의 원가는 1.40달러다.
지난 분기 애플의 매출총이익(gross margin)은 37%에 이른다. 블룸버그의 데이터로 경쟁사들과 비교하면 삼성전자는 30%, HP는 23%, 델은 18.5%다. IHS서플라이의 브라이언 마샬은 전 분기 애플 수익에서 4분의 1은 모바일 메모리에서 비롯되었을 것으로 추정했다. 파이퍼 제프레이의 진 먼스터 애널리스트는 5분의 2로 보고 있다.
파이퍼 제프레이는 발매 첫날 아이폰 신제품을 사기 위해 줄을 서 있는 고객들 416명을 대상으로 설문조사를 했다. 고객들은 대부분 299달러의 32GB 모델을 사려 한다고 답했다. IHS서플라이에 따르면 아이폰5S/5C 32GB 모델에서 메모리 단가는 18.8달러다. 마이클 양 IHS서플라이 애널리스트는 “사람들이 애플의 단말기를 기꺼이 사려 하는 한, 애플은 현재의 스토리지 업그레이드 가격 정책을 고수할 것”이라고 말했다.
전자신문인터넷 테크트렌드팀
박현선기자 hspark@etnews.com