미국 항공우주국(NASA)은 8일(현지시각) 다국적 우주프로젝트 국제우주정거장(ISS) 가동을 최소 4년간 연장하기로 했다고 밝혔다.
NASA 윌리엄 거스턴마이어 인간탐사 담당 부국장은 당초 오는 2020년이었던 ISS의 운용 기한을 2024년 이후로 변경한다고 말했다.
그는 ISS 장비의 기술적 검토를 거친 결과 추가 예산 지원이 필요하지 않는 것으로 나타났다면서 백악관이 이와 관련한 공식 발표를 할 것이라고 설명했다.
현재 운용되고 있는 ISS는 러시아가 지난 1998년 전체 구조물의 한 부분인 `자랴(Zarya) 모듈`을 쏘아 올려 시작됐다. 현재 미국과 프랑스, 독일, 일본, 캐나다 등 모두 16개국이 참여한다. 지난 2008년에는 우리나라 최초의 우주인인 이소연이 이곳에 머물면서 과학실험을 했다.
김인순기자 insoon@etnews.com