제주항공(대표 최규남)은 오는 12월 5일 `인천~싼야` 노선 신규 취항을 시작으로 12월 한 달간 인천, 부산 기점 국제선 4개를 신규 취항한다고 7일 밝혔다.
`인천~싼야` 노선은 주2회(월〃금) 일정으로 운항한다. 이어 12월 15일부터 `부산~일본 도쿄`, `부산~사이판`, `부산~푸켓` 등 3개 노선을 신규 취항한다. 기존에 운항 중인 `부산~후쿠오카` 노선은 주7회에서 주10회로 증편한다.
싼야는 중국 최남단 도시로 하와이와 비슷한 위도상에 있어 기후가 따뜻하고 아름다운 해변을 갖춘 대표적인 휴양지이다. 싼야 취항으로 제주항공의 중국 정기노선은 총 7개로 늘어나게 된다.
올 연말기준 제주항공 정기노선은 5개의 국내선과 아시아태평양지역 24개 도시 34개의 국제선 등 모두 39개로 늘어난다. 지난해 연말기준 국내선 4개, 국제선 25개 등과 비교해 1년 새 10개의 정기노선을 신규 취항한 셈이다. 제주항공은 올해 국내선 1개(김포~부산)와 국제선 9개 등 모두 10개의 정기노선을 늘렸다.
제주항공은 2017년에도 국내선은 물론 국제선에서도 중국과 동남아시아 지역을 중심으로 신규취항 계획을 세우고 있다. 정기노선은 약 50개에 이를 것으로 예상된다. 또 지난 5월 제주항공을 비롯 아시아태평양지역 8개의 항공사가 모여 결성한 `밸류 얼라이언스`(Value Alliance)가 내년부터 본격 가동되면 제주항공의 국제노선 경쟁력은 상상 외의 경쟁력을 가질 전망이다. 밸류 얼라이언스는 아시아태평양 지역 8개 항공사가 17개의 허브공항에서 약 160개 도시에 취항하고 있다.
제주항공 관계자는 “시장환경이 결코 녹록치 않지만 기단과 노선의 지속적 확대, 그리고 인기노선의 공격적인 증편 등을 통해 지속성장이 가능한 경쟁력을 확보해 나갈 것”이라고 말했다.
류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com