광주테크노파크는 19일 사단법인 한국자율제조플랫폼협회와 '광주지역 중소·중견기업의 역량 제고 및 제조혁신 활성화를 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다.
이번 협약은 단순한 제조공정 자동화를 넘어, 데이터와 인공지능(AI)이 스스로 판단하고 제어하는 '자율제조(Autonomous Manufacturing)' 시대로의 전환을 선도하기 위해 추진했다.
양 기관은 이번 협약을 통해 광주지역 제조 현장의 체질 개선을 위한 구체적이고 실질적인 협력 과제들을 본격화하기로 합의했다.
주요 협약 내용은 광주지역 제조 현장에 자율화 공정을 성공적으로 안착시키기 위한 맞춤형 컨설팅 지원 및 자율제조시스템 구축의 핵심 기반인 제조 데이터 표준화를 지원해 기업 간 데이터 호환성을 높이고 스마트한 제조 환경을 조성할 계획이다.
기술력이 우수한 AI 솔루션기업과 혁신이 필요한 지역 제조기업 간의 매칭을 지원해 실질적인 기술 도입 성과를 창출하고, 제조 혁신을 위한 기술 세미나와 포럼 등을 공동 개최함으로써 최신 기술 트렌드를 광주지역 산업계에 확산시키기로 했다. 기타 제조 및 공정 혁신을 위해 필요한 상호 지원을 지속적으로 이어갈 방침이다.
최근 제조업의 패러다임을 바꾸고 있는 '자율제조'란 제조 전 과정에 AI와 로봇, 디지털 트윈 기술을 결합해 사람의 개입을 최소화하고 시스템이 스스로 최적의 의사결정을 내리는 지능형 생산 체계를 의미한다. 기존의 스마트 공장이 정해진 규칙에 따라 설비를 자동화하는 단계였다면 자율제조는 예상치 못한 공정 변수나 설비 고장 상황에서도 AI가 데이터를 바탕으로 실시간 대응책을 찾아내 생산을 지속하는 차별화된 개념이다.
광주지역 제조현장에 이러한 자율제조 도입으로 여러 측면에서 획기적인 이점을 얻을 것으로 기대된다. 우선 생산성 향상과 비용 절감을 극대화하고 생산 공정에서 발생하는 방대한 데이터를 실시간으로 분석해 에너지 효율을 최적화하고 불량률을 획기적으로 낮출 수 있다. 이는 고질적인 숙련공 부족 문제를 해결함과 동시에 제조 원가 경쟁력을 높여 지역 기업들이 글로벌 시장에서 우위를 점하는 밑거름이 될 것이다.
박성헌 광주테크노파크 과학기술본부장은 “이번 양 기관의 업무협약은 광주의 주력 산업인 자동차, 가전, 금형 분야 기업들이 AI와 결합된 자율제조 기술로 글로벌 경쟁력을 확보하는 전환점이 될 것”이라며 “지역 중소·중견기업이 생산성 효율을 극대화하고 새로운 성장 동력을 확보할 수 있도록 현장 중심의 맞춤형 컨설팅과 기술매칭에 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
