자율주행자동차 개발을 위해 누구나 이용할 수 있는 시험공간이 고속도로 구간부터 개방된다.
국토교통부는 자율주행차 시험장인 'K-시티(K-City)'의 고속도로 환경을 이달 7일부터 개방한다고 밝혔다.
K-시티는 정부가 자율주행차 개발을 지원하기 위해 지난해부터 약 110억원을 투입해 조성하는 시험장이다. 도시와 도로 곳곳을 그대로 재현해 최대한 실제와 비슷한 환경에서 실험할 수 있도록 도와주는 공간이다. 고속도로요금소·시내횡단보도·주차장 등 다양한 시설을 갖췄다. 경기도 화성시 교통안전공단 자동차안전연구원 주행시험장 내에 32만㎡(11만 평) 규모로 2018년 말 완공 예정이다.
국토부는 레벨3 자율주행차 상용화를 위해 고속도로 환경부터 개방키로 했다. 레벨3는 고속도로 등 일정한 구역 내에서 운전자가 전방만 주시한 채 운전대를 잡거나 액셀러레이터·브레이크를 조작하지 않아도 자동차 스스로 목적지까지 운전하는 수준을 말한다.
K-시티의 고속도로 환경은 4개 차선과 반대방향 1개 차선 1㎞로 구성됐다. 하이패스가 가능한 요금소, 분기·합류점, 중앙분리대, 소음 방지벽 등 총 7가지 시설이 구축됐다. 요금소의 좁은 길 통과, 요금소 통과 전·후의 차선 감소·증가, 분기·합류점에서의 끼어들기, 소음 방지벽·중앙분리대로 인한 통신·신호 장애 발생 등 다양한 상황에서 실험이 가능하다.
사용을 원하는 개인·기업·대학·연구소는 미리 예약하고 이용할 수 있다.
김채규 국토교통부 자동차관리관은 “K-시티 내 고속도로 환경을 우선 개방하여 우리나라의 자율주행차 개발이 보다 빨라질 것”이라고 기대했다.
이어 “세계 최고 수준의 자율주행차 테스트 베드인 K-시티가 2018년 말까지 차질 없이 완공될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 강조했다.
문보경 산업정책부(세종)기자 okmun@etnews.com
