8세 이하 어린이들은 건강상 위험을 고려해 휴대폰을 사용해서는 안된다고 영국 국립방사선보호위원회(NRPB) 의장이 11일(현지시각) 밝혔다.
윌리엄 스튜어트 NRPB 의장은 휴대폰의 안전성에 대한 조사 결과 어린이들의 경우 특별한 ‘예방 조치’가 필요하다고 지적했다. 또 “8세 이하 유아에게 휴대폰을 주는 것은 옳지않은 행동이 될 수 있다”고 말했다.
스튜어트 의장은 또 “현재로선 휴대폰이 인체에 해롭다는 확실한 증거를 갖고 있지는 않다”면서도 5년전에 비해 현재 휴대폰이 건강에 미치는 문제에 대해 “좀 더 걱정하고 있다”고 말했다.
그는 또 일부에서 질병을 유발하는 원인으로 지목하고 있는 이동통신 기지국을 학교 근처에 설치하지 말 것을 제안했다.
스튜어트 의장의 경고에 따라 최근 4∼8세용 휴대폰을 출시한 영국기업 코뮤닉8은 보고서 내용을 충분히 검토할 때까지 당분간 유아용 휴대폰의 판매를 중단한다고 밝혔다.
한편 지난해 실시된 조사에 따르면 영국에서 7∼10세 어린이 4명 중 1명이 휴대폰를 갖고 있는 것으로 나타났다. 이는 2001년에 비해 두 배나 늘어난 수치다.
김민수기자@전자신문, mimoo@