한국이 `왕따`가 되고 있다. 외교 이야기가 아니다. 경제 분야에서 일어나고 있는 현상이다. 우리가 세계에서 자랑하는 IT 분야, 특히 그동안 맨 앞에 서 있다고 자부하는 반도체와 디스플레이산업이 대표적이다. 대만·중국·일본 기업들은 자본결합을 토대로 한 합종연횡을 본격적으로 벌이고 있다. 아직은 우리가 최고라고 자부하고 있지만 조만간 리더십을 이들에 넘겨야 하는 것 아니냐는 우려가 만만치 않다. 아시아 지역뿐만이 아니다. 미국과 EU 등 전 세계적으로 얽히고설키면서 IT 분야의 초대형 M&A가 속속 성사되고 있다.
일본 반도체업체들이 반도체 공동생산법인인 엘피다와 르네사스를 만든 건 충분히 이해할 만한 일이다. 세계 최강의 한국 반도체에 대항하기 위한 피할 수 없는 선택이었다. 하지만 지금은 한 나라 기업 간 결합뿐만이 아니다. 일본과 대만, 대만과 중국, 중국과 일본 등 각각의 기업이 서로 피를 섞고 있다. 최근 일본 샤프가 중국의 TCL사, 선전시 지역정부와 함께 LCD TV 합작법인을 설립한다는 소식이 전해졌다. 이에 앞서 르네사스가 대만 최대 메모리칩 업체인 파워칩 세미컨덕터와 메모리칩 설계 합작법인을 설립하기로 했다. 대만의 파워칩은 엘피다와도 140억달러 규모의 합작 계약을 했다.
여기에서 한국은 철저히 소외되고 있다. 하지만 순수 혈통주의만을 고집하기에는 상황이 심상치 않아 보인다. 이미 LCD산업에서 그 징후가 나타나고 있다. 세계 노트북PC 생산기지인 대만이 컴퓨터용 모니터 대부분을 자체적으로 조달하면서부터 발생한 한국 LCD산업의 위기다. 대만과 중국, 일본이 서로 피를 섞는다면 세계 최대 반도체·디스플레이 시장인 이들 3국의 제조업체들이 과연 한국산 제품을 채택할 것인지는 의문이다. 앞으로 한국 기업들이 순수혈통주의를 고집하다가는 이런 상황은 더 악화될 것이고, 결과적으로 한국 IT산업의 좌초로 이어질 것임은 예상되는 순서다. 일본의 기술력, 대만과 중국의 생산력, 여기에 3국의 자금력까지 보태진다면 저울추가 한쪽으로 급격히 기울어질 것은 분명해 보이기 때문이다.
상황이 이런데도 불구하고 우리는 국내 기업 간 협력도 만들어내지 못하고 있다. LCD 기판 규격을 둘러싸고 국내 기업 간 신경전이 대표적 사례다. 40인치든 42인치든 우리가 결정하면 세계 표준으로 만들어갈 수 있지만 어느 누구도 먼저 손을 내밀지 못하고 있다. 하물며 외국기업과의 M&A는 꿈도 꾸지 못할 일이다. 순수혈통주의는 당연히 배타적이다. 갈수록 치열해지고 있는 경쟁 속에서 동지가 아니면 적이 될 수밖에 없다. 우리는 가만히 앉아서 적을 만들어가고 있는 셈이다. 삼성과 소니, LG와 필립스의 합작이 있지만 전문가들은 리스크를 최소화하기 위한 피상적 결합쯤으로 이야기한다. 두 회사 모두 심심치 않게 결별 소문이 나도는 이유다.
M&A는 세계적인 대세다. 세계 IT시장에서 벌어지고 있는 초대형 M&A에 우리도 적극 동참해야 한다. 글로벌화만이 미래의 경쟁력이기 때문이다. 진정한 글로벌 기업이 되기 위해서는 상대방을 인정하는 것에서 출발한다. 그리고 단순한 제휴가 아닌 피와 살을 섞어야 한다. 우리 기업을 중심으로 동맹군을 만들고, 세를 불려야만 우리가 세계 기술을 이끌고 표준을 선도해갈 수 있다. IT 분야만큼은 한국이 글로벌 스탠더드를 만들어가야 한다는 것이다. 이제부터라도 진정한 글로벌화를 추진하는 게 말뿐의 IT강국이 아닌 진정한 IT강국이 되기 위한 필요충분조건이다.
양승욱 논설위원@전자신문, swyang@