IT와 다른 산업 간 융합화·내재화가 가속화하면서 전 산업에서 IT 활용이 증대되고 있다.
주요 선진국은 발전 초기 단계에 있는 융합 분야의 성장 가능성 및 파급 효과를 인식하고 IT의 전략적 활용 및 융합을 위한 국가 차원의 정책을 수립·추진 중이다.
미국은 IT·BT·NT와 인지과학에 연간 1300억달러를 투자하고 있으며, 유럽연합(EU)은 관련 연구에 116억유로를 투자했다.
IT 융합 시장 전망은 조사기관에 따라 상이하지만 IT 융합 시장이 비약적 성장을 할 것이라는 전망은 일치한다.
한국전자통신연구원(ETRI)에 따르면 경제 사회 전반으로 IT융합이 확산되며 세계 IT융합 시장은 지난해 1조2000억달러에서 오는 2020년 3조6000억달러 규모로 연평균 11.8% 성장할 것으로 전망했다.
이는 세계 경제 연평균 성장률인 3∼4%를 상회하는 수치다.
국내 시장은 자동차와 조선, 의료, 기계, 건설, 섬유, 국방, 에너지, 조명, 로봇 10대 분야에 걸쳐 2010년 365억달러에서 2020년 1237억달러 규모가 될 것으로 예상하고 있다.
하지만 이를 구체화하기 위해서는 해결해야 할 과제 또한 적지 않다.
휴대폰으로 혈당측정이 가능한 일명 당뇨폰, 지게차 트럭, 위그선은 우리나라 IT융합산업의 생태계를 보여주는 현실이다.
또 비트컴퓨터가 ‘독도 원격진료시스템’을 구축했지만 원격진료에 대한 제도상 근거 미비로 헬스케어는 여전히 시범사업 수준에 그치고 있다.
기술 발전 속도를 따라가지 못하는 제도와 인식 부족으로 상업화가 지연된 대표 사례다.
IT융합 기술력도 빼놓을 수 없는 과제다.
지식경제부에 따르면 국내 IT융합 기술은 선진국 대비 50∼80% 수준으로, 전반적으로 취약한 것으로 나타났다. 자동차+IT 분야는 일본·독일 대비 80% 수준에 불과하며, 건설+IT 분야는 60% 수준에 그치고 있다.
개별 기술력은 높지만 IT융합 부문 원천기술 혹은 기술 활용 수준이 낮다는 지적이다.
비록 우리나라가 선진국과 비교, IT융합 대응 준비가 다소 늦었지만 IT 인프라와 인력 확충·제도 개선·기업 간 협력을 통해 IT융합산업을 선진화해야 한다는 주문이 잇따르는 이유다.
전문가들은 IT융합 시대에 걸맞은 새로운 정보화 전략이 필요하다고 강조한다.
단일 산업, 단일 서비스, 단일 시스템으로는 더이상 지속 성장과 발전이 어렵다는 판단이다.
스마트워크와 같은 IT융합 전략을 통해 일하는 방식, 국민생활, 관련 산업을 모두 변화·발전시키고 IT를 기반으로 국가 사회 전반을 업그레이드할 수 있는 전략이 필요하다는 설명이다.
우선 민간의 다양한 서비스와 앞선 기술을 활용할 수 있도록 민간 참여를 확대하고, 민관이 공동으로 추진할 수 있는 전략과제를 발굴해야 한다고 주문한다.
다양한 분야 및 사업자 간 네트워킹을 통해 사회 전반에 아이디어와 기술, 지식의 교류와 활용 기회를 확대해야 한다는 의미다.
정부의 정보화 추진 방식에도 변화가 불가피하다고 지적한다.
다양한 부처가 참여, 네트워킹을 통한 과제 추진이 필요하다는 주장이다.
기존의 부처별·분야별·사업별 종적 과제에서 벗어나 국가 사회 시스템을 효율화하고 서비스 제고를 도모하기 위해 횡적 과제로의 전환이 시급하다는 게 중론이다.
전문가들은 “지난해 이후 잇따른 SW 충격으로 우리나라의 우수한 IT 인프라와 하드웨어 경쟁력에 대한 의문이 제기되고 있지만, 이는 중요한 자산임에 틀림없다”며 “이를 활용해 IT융합에 초점을 맞춘 새로운 국가정보화 전략을 구체화한다면 IT코리아 명예회복은 시간문제”라고 단언한다.
김원배기자 adolfkim@etnews.com
