민간 기업을 중심으로 한 유비쿼터스(U)-헬스케어 사업이 구체화되고 있다. 관련법이 수년째 국회에 계류 중이지만 가능성을 탐지한 기업들이 각자 전문분야를 살려 연합을 시작했다.
13일 관련업계에 따르면 시스코는 최근 대웅제약, 인성정보 등과 함께 자사 텔레프레전스(화상회의)장비를 이용한 U-헬스케어 네트워크 구축 논의에 나섰다. 인성정보는 의료기기 업체인 나노엔텍과도 공동연구 및 마케팅을 위한 MOU를 체결한 바 있다.
엘지 유플러스 역시 최근 동국 대학교와 U-헬스케어를 위한 양해각서를 체결했다. 롱텀에볼루션(LTE)등 차세대 통신 기술을 의료사업에 적극 활용하는 것이 목적이다. 양 측은 LTE, 와이파이, 초고속 인터넷이 접목된 의료기기 개발을 추진하는 한편 일산 동국대 바이오메디컬 융합단지 네트워크 구축도 시작한다.
국내 U-헬스케어 사업은 2010년 현재 약 1조7000억원 규모로 추정된다. 관련법의 제정 등 체계가 마련되면 연평균 10% 이상이 고성장이 가능할 것으로 기대된다. 고령화, 만성 질환의 증가로 의료 서비스의 접점이 넓어질수록 가파르게 성장할 수 있다는 예측이다.
이윤태 한국보건산업진흥원 의료서비스사업 팀장은 “의료장비, 통신망, 솔루션 등 여러 관련 산업이 동반성장 할 수 있는 IT융합 생태계가 가능하다”며 U-헬스케어의 성장 가능성을 높게 평가했다.
걸림돌을 빨리 치워야 한다는 목소리도 높다. 현재 지식경제부와 지방자치단체를 중심으로 꾸준히 시범사업이 추진되고 있지만 ‘의료법 개정안’이 국회를 통과되지 못하는 등 성장을 위한 발판이 부족하다는 지적이 나오고 있다.
법안이 영리병원을 허용하는 이슈와 묶여있는데다 대형 병원으로 환자 쏠림현상이 발생해 1차 의료산업이 몰락 할 수 있다는 목소리다. 관련업계는 환자와 의사가 직접 네트워크상에 연결되는 원격 진료만 따로 다뤄지길 희망하고 있다.
원격진료 솔루션을 개발 중인 업체의 한 관계자는 “법적으로 지위가 마련되지 않아 업계 논의가 갈피를 못 잡는 상황”이라며 “사업자들이 확신을 가지지 못해 개발이 초기단계를 벗어나지 못하고 있다”며 입법기관의 대응을 문제 삼았다.
김시소기자 siso@etnews.com
