이명박 대통령이 새해 첫 방문 국가로 수교 20주년을 맞는 중국을 택했다.
4일 청와대는 이 대통령이 후진타오 중국 국가주석 초청으로 9일부터 11일까지 2박 3일간 중국을 국빈 방문한다고 밝혔다. 두 번째 국빈 방문이자 여섯 번째 중국 방문이다.
이 대통령은 방중 기간 동안 후진타오 주석과 정상회담과 만찬을 갖고, 원자바오 총리와도 면담과 만찬을 가질 예정이다. 우방궈 전인대 상무위원장 면담 및 한중 수교 관계자 간담회, 한중 경제인 행사도 가질 계획이다.
지난해 서해안 불법조업 중국 선원의 한국 해경 살해사건이 터지면서 한때 정상회담 불발 위기까지 갔으나 김정일 북한 국방위원장 사망으로 한반도 안정이라는 전략적 필요성이 제기되면서 회담이 최종 성사된 것으로 알려졌다. 한중 수교 20주년을 맞아 다양한 교류 협력 확대가 요구되고, 공동연구를 끝낸 자유무역협정(FTA) 관련해서도 진전된 의견을 교환할 필요성이 컸던 것으로 분석된다.
청와대 관계자는 “양국 정상은 ‘한중 전략적 협력동반자 관계’ 발전 방안과 한반도 평화·안정을 위한 양국 간 협력방안을 심도 있게 논의하고 동북아 지역 및 국제무대에서의 협력방안에 대해 폭넓은 의견을 교환할 예정”이라고 설명했다.
이진호기자 jholee@etnews.com
