새해 중국 통신시장은 빅뱅의 해로 기록될 전망이다. 중국 당국이 통신산업에 민간자본이 들어오는 것을 허용하면서 네트워크 임대 관련 부가서비스 시장이 크게 확대되고 있다. 해외 민간자본도 가능하기 때문에 지리적으로 가까운 우리나라 통신 네트워크 관련 업체의 수혜가 예상된다.
6일 CCID·IT시보 등 중국 관련 외신을 종합하면 최근 공업신식화부(공신부)는 `민간자본 통신분야 참여 유도 및 지원에 관한 의견 수렴`을 마무리하고 구체적인 시행안을 만들었다. 자본 지배방식, 관리감독 등 가이드라인을 완성하고 관련 부서 승인 및 의견 수렴만 남겨두고 있는 상황이다.
국무원이 지난 2010년 `민간투자의 건전한 발전 장려·유도에 관한 국무원 의견`을 발표하고 민간자본 통신업 진출을 허용했지만 구체적인 방안이 나온 것은 이번이 처음이다.
민영화 중점 추진 분야는 8개다. 이는 △이동통신 재판매업(MVNO) △광대역 접속(CPN) △네트워크 위탁관리 △인터넷 데이터센터(IDC)와 인터넷접속서비스(ISP) 경영 등 부가통신서비스 △통신엔지니어링 설계, 시공, 감리, 통신SI △기지국, 기계실, 통신타워 등 인프라 투자와 건설, 운영·유지 △지분참여 방식으로 기간통신서비스시장 진입 장려 △민영 통신업체의 해외 진출 지원이다.
그간 중국은 통신정책 특수성으로 인해 민간 통신기업은 항상 주변업무만 담당했었다. 하지만 이번 개방을 계기로 민간 기업이 주류 통신 기업으로 성장할 수 있는 발판이 마련됐다는 평가다. 또 정부가 주도하던 통신산업에서 경쟁이 촉진되기 때문에 소비자 중심의 다양한 서비스 출시가 예상된다. 중국에서 일명 `저가폰` 수요가 폭증하는 가운데 저가 통화요금제 등의 서비스 등장이 기대되는 상황이다.
주목할 것은 민영통신기업의 해외 진출을 지원한다고 발표한 점이다. 차이나텔레콤, 차이나모바일 등의 해외 진출 투자, 무역 관련 우대 정책을 새롭게 만들겠다는 것이다. 정부 당국에 의해 막힌 중국 통신사들의 M&A가 가시화될 전망이다. 차이나텔레콤 등은 중동, 남미, 아프리카 시장 등의 진출을 타진한다.
우리나라 통신업체의 수혜도 예상된다. MVNO, 클라우드 서비스, 사물통신(M2M), 위치기반서비스 등이 중국 시장에 진출할 기회가 생긴다. 지리적으로 가까운 점도 장점으로 작용할 전망이다. 중국의 지난해 10월까지 통신산업 생산액 규모는 1조위안(약 175조원)을 돌파해 전년 동기대비 11.6%의 성장세를 보였다.
공신부 측은 “민간자본이 통신업 경쟁에 참여할 수 있는 환경을 마련해주기 위해 통신법제도 수립에 속도를 내고 법에 따른 행정관리를 견지해야 한다”고 밝혔다.
허정윤기자 jyhur@etnews.com