유전자 조작 바이러스를 이용한 압전 나노발전기가 개발됐다.
KAIST(총장 강성모) 신소재공학과 이건재·남윤성 교수 공동연구팀은 바이러스 유전자를 조작하는 방법으로 유연한 압전 나노발전기를 만드는 데 성공했다고 10일 밝혔다.
이 연구결과는 나노 및 에너지 분야의 국제 학술지 `ACS 나노` 온라인판(11월 14일자)에 게재됐다. 또 이를 대면적 저비용으로 제작한 결과는 `어드밴스트 에너지 머티리얼스` 12월호 표지논문으로 선정됐다.
연구팀은 자연계에 대량으로 존재하면서 인체에는 무해한 `M13`이라는 바이러스 유전자를 조작하고, 이 바이러스의 특징을 이용해 압전 효과가 우수한 티탄산바륨(BaTiO3)을 합성하는 방법으로 유연한 압전 나노발전기를 만들었다.
나노발전기는 기계적인 힘을 가하면 전기가 생성되는 압전현상을 응용해 에너지를 얻는 소자다. 연구팀은 이번에 손가락 움직임으로도 전기에너지를 생산해 LED를 구동하는 데 성공했다.
남윤성 교수는 “이 나노발전기는 DNA 조작이 생명체의 변형을 뛰어넘어 전자소자까지 제어할 수 있다는 새로운 발상의 전환을 보여주는 것”이라며 “뛰어난 압전특성과 친환경적인 제조공정은 이러한 접근법이 얼마나 매력적인지를 잘 보여준다”고 말했다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com