한국남동발전이 요소수 대체물질 개발 실증사업을 추진한다.
남동발전은 발전소 현장에서 질소산화물 제거 약품으로 활용되는 요소수를 대체하는 물질인 탄산암모늄 사용 실증화 사업을 진행한다고 7일 밝혔다.
탄산암모늄(NH4CO3NH4)은 암모니아(NH3)와 이산화탄소(CO2)를 합성해 생성하는 물질이다.
남동발전은 2021년 중국 요소 수출 제한으로 발생한 국내 요소수 수급 대란에 대한 문제점을 인식하고, 지난해 11월 국내 중소기업과 협약 후 국내 발전사 최초로 화력발전소에서 질소산화물 제거 약품으로 사용하던 요소수를 대체하는 탄산암모늄 사용 실증화 사업에 참여해 왔다.
이에 앞서 카프로와 울산과학기술원(UNIST)은 공동 연구로 탄산암모늄 질소산화물 제거 효과를 확인했다. 지난해 5월 환경부로부터 화학물질 등록 승인을 받아 질소산화물 제거 약품으로 사용할 수 있는 기반을 마련했다.
남동발전은 탄산암모늄 발전소 적용 가능성을 검토한 후 이번 실증화 사업을 추진하기에 이르렀다. 남동발전에 따르면 이번 요소수 대체물질 개발 과정에서 탄산암모늄은 요소수 대비 소량의 불순물이 발생하고, 반응성이 높은 것으로 확인됐다.
남동발전은 무엇보다 100% 국내 제조가 가능한 만큼 향후 해외 의존도가 높은 요소수를 대신해 공급망 불안을 해소할 새 물질이 될 것으로 기대했다.
변상근기자 sgbyun@etnews.com
