서울시는 자치구 단위 마을버스 성격의 '지역동행 자율주행버스'를 도입해 6월 30일부터 동작구에서 첫 운행을 개시한다.
'동작구 지역동행 자율주행버스(동작 A01)'는 숭실대 중문에서 7호선 숭실대입구역을 거쳐 중앙대 후문까지 편도 1.62km 구간을 왕복 운행할 계획이다. 카운티 일렉트릭(현대차)을 개조한 전기 자율주행버스 2대를 투입해 양방향 총 8개의 정류소에 정차해 승객들을 실어나른다.
기존 심야·새벽동행 자율주행버스는 서울시에서 관리하며 운행하고 있는 반면, '지역동행 자율주행버스'는 자치구에서 직접 운행을 관리하도록 해, 지역 실정에 맞춰 운행 계획을 조정할 수 있도록 했다.
약 2주간인 7월 11일까지 시승체험 등 사전 운행을 거친 후, 14일부터 일반 승객 누구나 탑승할 수 있다. 정식 운행 개시일인 당일 14일부터는 버스정보안내단말기(BIT)에 실시간 도착시간이 제공되고, 네이버 및 다음포털 등에서도 해당 노선을 검색하면 실시간 위치와 도착시간이 안내될 예정이다.
대중교통 자율주행 서비스를 지역주민에게 제공하는 만큼, 이용 요금은 무료다. 2026년 상반기 유상운송(유료)으로 전환할 때까지는 별도 요금 없이 이용할 수 있으나, 수도권 환승할인 연계를 위해서는 평소 대중교통 이용과 마찬가지로 교통카드를 이용해 반드시 승·하차 태그를 해야 한다.
오는 9월에는 동대문구·서대문구에서도 '지역동행 자율주행버스'의 개통을 앞뒀으며, 서울시는 시민 호응도 및 운영 안정성 등을 모니터링 후 대상 지역을 점진적으로 확대해나갈 방침이다.
여장권 서울시 교통실장은 “지역동행 자율주행버스가 교통소외 지역을 잇고, 지역주민의 이동수단으로 거듭날 수 있도록 자치구와 협력해 나갈 것”이라며 “첨단 교통이 시민 이동 편의에 기여할 수 있게 지속적인 정책 추진에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
김명희 기자 noprint@etnews.com
