북한이 최근 열린 노동당 제9차 대회 이후 인사를 단행한 가운데, 김여정이 당 총무부장을 맡은 것으로 확인됐다.
조선중앙통신은 28일 김정은 국무위원장이 전날 당 중앙위원회 본부청사에서 주요 지도간부 및 군 지휘관들과 만나 국방과학원이 새로 개발·생산한 신형 저격수 보총을 선물로 수여했다고 보도했다. 통신은 이 자리에서 선물을 받은 김여정을 '당중앙위원회 총무부장'으로 호칭했다.
앞서 김여정은 당 선전선동부 부부장으로 활동하며 대외 메시지를 발표해왔으며, 이번 당대회 기간 중 장관급인 당 부장으로 승진했다. 다만 당시 구체적인 담당 부서는 공개되지 않았는데, 이번 보도를 통해 총무부 책임자로 확인됐다.
노동당 총무부는 총비서의 방침을 전 당 조직에 전달하고 집행 상황을 관리하는 핵심 부서로 알려져 있다. 당 문서의 실무적 관리와 지시 사항의 하달 체계를 총괄하는 기능을 수행한다는 점에서 당내 영향력이 큰 자리로 평가된다.
전문가들은 김여정이 김정은 위원장의 지시를 전당에 전달하는 핵심 통로를 맡게 됨에 따라 당내 위상이 더욱 강화됐을 것으로 분석한다.
한편 이날 행사에는 김 위원장의 딸로 알려진 김주애도 동행했다. 북한 매체는 가죽 코트를 입은 김주애가 소총을 조준 사격하는 단독 사진을 공개했다. 김정은 위원장 등 다른 인물 없이 김주애만 등장한 사진을 보도한 것은 이례적이라는 평가가 나온다.
이외에도 김주애가 무기 증서 수여 과정에 참여하거나 사격 중인 김 위원장 옆에서 망원경을 들고 있는 모습 등이 공개됐다. 일각에서는 후계 구도와 관련한 상징적 메시지라는 해석도 제기된다.
이날 행사에는 조용원 당 정치국 상무위원과 김재룡 상무위원, 현송월 당 부부장 등도 참석했다. 노동당 중앙군사위원회 위원과 무력기관 주요 지휘관, 인민군 부대장 등도 소총을 수여받았다.
김 위원장은 소총이 간부들에 대한 “절대적 신뢰의 표시”라며 향후 직책 수행에 충실할 것을 당부했다. 통신은 참석자들이 충성을 다짐했다고 전했다.
김 위원장은 또 당대회 기념 열병식에 참가한 인민군 부대 및 지휘관들과 기념사진을 촬영했으며, 러시아 쿠르스크 파병 부대를 만나 부상자들을 격려했다고 통신은 덧붙였다.
김명선기자 kms@etnews.com