서울이 글로벌 도시 평가에서 또 한 번 '톱10'에 이름을 올렸다.
서울은 영국 글로벌 문화·여행 미디어 타임아웃이 발표한 '2026 세계 최고 도시 50'에서 종합 9위를 기록했다. 지난해 42위에서 33계단 상승한 것으로 서울은 이 평가에서 처음으로 톱10에 진입했다.
평가는 세계 150개 주요 도시 대상 약 2만4000명의 시민 설문과 100여명 도시 전문가 평가를 바탕으로 진행됐다. 음식·문화·생활비·행복도 등 44개 항목을 종합 분석해 순위를 산정했다.
서울시는 이번 평가 결과에 '서울스프링페스티벌'을 시작으로 사계절 내내 즐길거리가 이어지는 '365일 축제도시 서울' 브랜딩 노력이 크게 기여했다고 분석했다. 문화·관광·도시환경 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하며 서울의 도시 위상과 경쟁력이 국제적으로 주목받은 것도 한몫했다.
실제 타임아웃은 서울의 강점으로 사계절에 걸쳐 색다른 즐길거리와 다양한 경험을 제공하는 도시 환경, 활기찬 라이프스타일, 도시 전반의 높은 만족도를 꼽았다. 봄의 벚꽃, 여름과 가을의 음악·문화행사, 겨울철 스케이트와 같은 계절별 특색 있는 경험이 가능한 점이 경쟁력으로 높이 평가됐다.
또 세계적 관심을 받고 있는 베이커리 투어, 개성 있는 카페·디저트 문화, K-팝을 비롯한 음악·공연·전시 등 활발한 문화활동도 서울의 주요 매력 요소로 언급됐다. 시민이 체감하는 도시 만족도도 경쟁력을 뒷받침하는 요소로 꼽혔다. 응답자 79%가 '서울이 자신을 행복하게 만든다'고 답했다.
서울은 아시아 도시 가운데서는 상하이(2위), 방콕(8위)에 이어 세 번째로 높은 순위였다. 올해 세계 최고 도시 1위는 멜버른이었고 에든버러, 런던, 뉴욕이 3~5위로 상위권을 차지했다. 도쿄는 10위였다.
오세훈 서울시장은 “서울이 세계도시경쟁력 지수를 비롯해 각종 국제 평가와 미디어에서 잇따라 주목, 도시 역동성과 글로벌 관광 매력이 세계적으로 인정받고 있다”며 “도시 인프라, 문화·관광 콘텐츠 등을 지속 발굴·발전시켜 하드웨어와 소프트웨어 파워를 두루 갖춘 '육각형 도시'로 만들겠다”고 말했다.
한편 서울은 지난해 일본 모리재단이 발표한 '세계도시경쟁력지수(GPCI)'에서 2020년 8위, 2023년 7위를 거쳐 지난해 6위로 상승했다. 영국 런던에 본부를 둔 '삶의 질 연구소'가 발표한 '2025 세계에서 가장 행복한 도시' 평가에서 200개 도시 중 세계 6위였다.
또 지난해 트래지트래블의 '글로벌 MZ가 가장 사랑하는 도시' 1위, 트립어드바이저의 '혼자 여행하기 좋은 도시' 1위, 레저라이프스타일 어워즈 1위, 대학평가기관 QS의 '대학생을 위한 최고 도시' 1위로 선정됐다.
박종진 기자 truth@etnews.com
