[박용후의 '싹수있수다'] 로봇을 넘어 공장의 구조를 설계하는 기업, 유일로보틱스

우리는 로봇 산업을 이야기할 때 흔히 '기계를 만드는 산업'이라고 생각한다. 그러나 정작 산업 현장에서 중요한 것은 기계 그 자체가 아니라, 그 기계가 들어오면서 바뀌는 '생산의 방식'이다. 이 관점에서 보면 유일로보틱스는 단순한 로봇 기업이 아니다. 공장의 구조와 흐름을 다시 설계하는 기업이다. 그리고 이 지점에서 이 회사의 경쟁력이 분명하게 드러난다.

일반적인 로봇 기업은 특정 기능을 수행하는 장비를 공급한다. 물건을 옮기거나 조립하거나 반복 작업을 수행하는 로봇이 대표적이다. 그러나 유일로보틱스는 여기서 한 걸음 더 나아간다. 이 회사는 로봇을 하나의 도구로 보고, 그 도구가 들어가는 전체 공정을 함께 설계한다.

예를 들어 자동차 부품 생산 라인을 살펴보면, 기존에는 작업자가 제품을 이동시키고 다음 공정으로 넘기는 과정이 반복된다. 하지만 자동화 시스템이 도입되면 단순히 사람을 로봇으로 대체하는 것이 아니라, 생산의 흐름 자체가 바뀐다. 어느 지점에서 로봇이 투입되고, 어떤 순서로 공정이 이어지며, 데이터가 어떻게 축적되고 활용되는지까지 하나의 체계로 재구성된다.

이것은 단순한 자동화가 아니라 '생산 구조의 재설계'다. 산업에서 경쟁력을 결정짓는 요소가 개별 기술이 아니라 전체 흐름이라는 점을 고려하면, 이 접근 방식은 매우 본질적인 경쟁력으로 이어진다.

로봇 산업은 기술 경쟁처럼 보이지만, 실제로는 통합 능력이 핵심이다. 로봇이라는 하드웨어, 이를 제어하는 소프트웨어, 그리고 생산 데이터를 관리하는 시스템이 유기적으로 연결되어야 공장은 제대로 작동한다.

유일로보틱스는 이 세 가지 요소를 동시에 다룬다. 협동로봇이나 산업용 로봇을 자체적으로 개발하는 것에 그치지 않고, 이를 생산 라인과 연결하고 운영 데이터까지 통합한다. 이 과정에서 중요한 것은 개별 성능이 아니라 전체 효율이다.

실제로 현장에서는 특정 장비의 성능이 아무리 뛰어나도 전체 공정과 맞지 않으면 생산성이 떨어지는 경우가 많다. 반대로 시스템이 유기적으로 연결되면, 동일한 장비로도 훨씬 높은 효율을 만들어낼 수 있다. 결국 경쟁력은 '무엇을 만들었는가'가 아니라 '어떻게 연결했는가'에서 나온다.

비즈니스 모델에서도 차이가 드러난다. 일반적인 장비 기업은 제품을 납품하면 거래가 종료되는 경우가 많다. 그러나 자동화 시스템은 설치 이후에도 지속적인 관리와 개선이 필요하다.

유일로보틱스는 로봇을 공급하는 것에 그치지 않고, 공정 설계와 구축, 이후 운영과 유지관리까지 이어지는 구조를 갖고 있다. 이 과정에서 고객과의 관계는 단발성 거래가 아니라 장기적인 협력 관계로 발전한다.

이러한 구조는 기업의 안정적인 수익 기반을 형성한다. 자동화 설비는 시간이 지날수록 업그레이드와 확장이 필요하고, 이에 따른 추가 수요가 자연스럽게 발생하기 때문이다. 결과적으로 이 회사는 단순한 제품 판매가 아니라 '지속적으로 연결되는 사업 구조'를 구축하고 있다.

이 회사의 의미는 개별 기업의 기술력에만 있지 않다. 더 중요한 것은 산업의 흐름과 정확히 맞물려 있다는 점이다.

현재 제조업은 인건비 상승과 인력 부족, 생산 효율에 대한 압박이라는 구조적 변화에 직면해 있다. 특히 반복 작업 중심의 생산 라인은 인력 확보 자체가 어려워지고 있다. 이러한 환경에서 자동화는 선택이 아니라 필수로 자리 잡고 있다.

실제 중견 제조기업들 사이에서는 인력 부족으로 인해 생산 라인을 충분히 가동하지 못하는 사례가 늘고 있다. 이때 필요한 것은 인력을 보충하는 것이 아니라 생산 방식을 바꾸는 것이다. 유일로보틱스는 바로 이 지점에서 역할을 수행한다. 즉, 이 회사는 특정 기술을 제공하는 기업이 아니라 산업의 구조적 문제를 해결하는 위치에 서 있다.

기업의 본질적인 가치는 무엇을 만들고 있는가가 아니라, 무엇을 바꾸고 있는가에 있다. 유일로보틱스는 로봇을 만드는 기업이 아니라, 공장이 작동하는 방식을 바꾸는 기업이다. 그리고 그 변화의 방향이 산업의 흐름과 맞닿아 있다는 점이 이 회사를 주목해야 하는 이유다.

박용후 | 관점디자이너(Perspective Designer)

대한민국 1호 관점디자이너이자 피와이에이치 대표. 카카오, 우아한형제들 등 국내 유수의 혁신 기업들의 전략 고문으로 활동하며 '관점의 전환'이 기업의 운명을 어떻게 바꾸는지 증명해왔다. 모두가 '보는 것'에 집중할 때, 그 이면의 '가치'를 설계하며 세상의 고정관념을 깨는 날카로운 통찰을 공유한다. 고정관념을 파괴하는 시각으로 현재와 미래를 연결하고 있다.