오스트리아·체코·슬로바키아서 실제 발견 ‘충격’
중부 유럽 슈퍼마켓에 쥐약 성분이 든 이유식을 진열해 제조업체를 협박한 용의자가 2일(현지시간) 체포됐다.
오스트리아 부르겐란트주 경찰은 이날 39세 남성의 주거지를 급습해 중상해 미수 혐의로 체포했다고 밝혔다. 헬무트 마르반 대변인은 “현재 용의자를 조사 중으로 신원과 체포 경위, 향후 수사 절차는 밝힐 수 없다”고 말했다.
현지 일간지 크로넨차이퉁은 용의자가 이유식 제조업체 히프에 보낸 협박 이메일과 슈퍼마켓 감시 카메라 등을 통해 덜미를 잡혔다고 전했다. 이 매체는 용의자가 히프에 200만유로(약 34억6000만원) 상당의 암호화폐를 요구했다고 보도했다.
오스트리아 경찰은 지난달 18일 히프의 '당근과 감자' 190g 유리병 제품에서 쥐약 성분을 확인한 뒤 수사를 벌여왔다. 해당 제품은 생후 6개월 이상 영아를 대상으로 한 이유식이다.
용의자는 지난 3월 27일 히프에 이메일을 보내 4월 2일까지 돈을 송금하지 않을 경우 부르겐란트주 아이젠슈타트의 인터스파 매장과 체코 브르노, 슬로바키아 두나이스카스트레다의 테스코 매장에 독성 물질을 넣은 이유식 병을 각각 2개씩 놓겠다고 협박한 것으로 알려졌다. 실제로 오스트리아를 시작으로 체코와 슬로바키아에서 예고된 6병 가운데 5병이 발견됐다. 당국은 아직 확인되지 않은 아이젠슈타트 소재 1병을 추적 중이다.
히프는 협박 이메일을 지난달 16일에야 확인하고 경찰에 신고한 것으로 전해졌다. 독일에 본사를 둔 히프는 네슬레, 다농과 함께 유럽 유기농 이유식 시장을 선도하는 업체로, 오스트리아 시장 점유율은 37%에 달한다.
오스트리아에서 압수된 이유식에서는 15㎍의 독소가 검출됐다. 당국은 정확한 성분은 공개하지 않았다. 오스트리아 보건식품안전청에 따르면 쥐약의 주성분인 브로마디올론은 비타민 K 작용을 억제해 혈액 응고를 방해하며, 사람이 섭취할 경우 2~5일 후 잇몸 출혈, 코피, 혈변, 멍 등의 증상이 나타날 수 있다.
현지 언론은 추가 분석 결과에 따라 독성 물질의 치명성이 확인될 경우 살인미수 혐의 적용 가능성도 있다고 전망했다.
김명선기자 kms@etnews.com