하루에 담배를 20~40개비씩 피는 영국의 한 여성이 최근 100번째 생일을 맞아 화제를 모으고 있다.
25일(현지시간) 뉴욕포스트는 영국 햄프셔주 베이싱스토크에 사는 마거릿 햄이 오는 27일 100세를 맞는다고 전했다. 그는 현재까지도 흡연을 계속하고 있지만, 지팡이의 도움만으로 집 안을 자유롭게 오가며 일상생활을 이어가고 있는 것으로 알려졌다.
손녀인 레이첼 매튜스(47)는 “할머니는 평생 수없이 금연 권고를 받았지만 단 한 번도 담배를 끊지 않으셨다”며 “이렇게 건강을 유지하는 이유를 가족들도 신기해한다”고 말했다.
식습관 역시 오랫동안 크게 달라지지 않았다. 그는 우유를 넣은 진한 홍차를 즐겨 마시고, 마멀레이드 토스트에는 버터를 거의 2.5cm 두께로 발라 먹는다. 반면 음주는 거의 하지 않는 생활을 이어온 것으로 전해졌다.
흥미로운 점은 건강을 위해 식생활과 생활습관을 꾸준히 관리했던 레이첼의 어머니가 오히려 52세에 세상을 떠났다는 사실이다. 레이첼은 “엄마가 돌아가신 뒤에도 할머니는 자신의 생활 방식을 바꾸지 않겠다고 말씀하셨다”고 회상했다.
1926년 영국 브리스톨에서 태어난 마거릿은 제2차 세계대전 당시 영국 여성보조공군(WAAF)에 입대해 복무했으며 전역 후 결혼해 가정을 꾸렸다.
현재 그는 손녀가 거의 매일 집을 찾아 함께 시간을 보내고 있으며, 매주 일요일에는 가족들과 저녁 식사를 하는 것이 일상이 됐다.
레이첼은 할머니의 100번째 생일을 기념해 전 세계에서 축하 카드를 보내는 이벤트도 준비했다. 그는 “집 안이 카드로 가득 찼으면 좋겠다”며 “100세까지 건강하게 지내온 것만으로도 특별한 만큼 많은 사람이 함께 축하해 주길 바란다”고 말했다.
전문가들은 그가 지금까지 비교적 건강을 유지하는 데에는 꾸준한 신체 활동, 가족과의 활발한 교류, 긍정적인 생활 태도, 그리고 술을 거의 마시지 않는 습관 등이 일부 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 보고 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
