'처음처럼'이 올해 출시 20주년을 맞아 제품 리뉴얼과 체험 마케팅을 강화하며 브랜드 경쟁력 제고에 나섰다. 저도주 트렌드에 맞춘 도수 조정과 출시 초기 디자인을 적용한 제품을 통해 브랜드 정체성을 강조한다.
롯데칠성음료는 지난 4월 출시 20주년을 기념해 '처음처럼'의 초기 디자인을 적용한 제품을 선보였다. 라벨에는 어린 새와 새싹 등 출시 당시의 주요 시각 요소를 담았다. 대관령 기슭 100% 암반수로 만든 제품 특성은 물방울 디자인으로 표현했다. 병목에는 '20th ANNIVERSARY'(20주년 기념) 넥 라벨을 부착해 의미를 강조했다.
알코올 도수는 지난해 7월 16.5도에서 16도로 낮췄다. 2021년 16.9도에서 16.5도로 낮춘 이후 약 4년 만의 변화다. 부드러운 목 넘김을 강화하기 위해 100% 암반수에 쌀 증류주와 천연 감미료 알룰로오스를 더했다. 쓴맛을 줄이고 부드러운 맛을 구현하는 데 초점을 맞췄다.
지난 5월 초에는 '처음처럼 클래식'도 리뉴얼 출시했다. 20년 전 처음처럼의 맛과 디자인을 재현하는 데 중점을 뒀다. 출시 당시와 동일한 20도 알코올 도수를 적용했다. 알라닌·아스파라진·자일리톨 등 당시 첨가물도 활용했다. 여기에 대관령 암반수와 쌀 증류주, 알룰로오스 등 현재 처음처럼의 핵심 요소를 적용해 브랜드의 연속성을 유지했다. 라벨은 진한 녹색으로 변경해 진하고 깊은 맛을 시각적으로 표현했다.
암반수를 활용한 체험 마케팅도 확대하고 있다. 롯데칠성음료는 2023년 4월 강릉공장에 '처음처럼 브랜드 체험관'을 열었다. 암반수 체험을 비롯해 나만의 잔 만들기, 소주 칵테일 만들기, 병조명 만들기 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 올해 1분기까지 누적 방문객은 약 4만5000명에 달했다.
체험관 10층 라운지는 미디어아트를 활용해 대관령 기슭의 암반수를 찾아가는 여정을 구현했다. 3면 스크린과 3D 아나몰픽 영상을 통해 대관령의 자연과 암반수가 만들어지는 과정을 시각적으로 전달한다. 단순한 브랜드 홍보 공간을 넘어 강릉의 관광 콘텐츠로 영역을 넓히는 모습이다.
롯데칠성음료 관계자는 “2006년 2월 출시 이후, 부드러운 소주의 대명사로 자리 잡아온 '처음처럼'의 부드러움이라는 속성을 더욱 강화하며 저도주 트렌드에 발맞추고자 알코올 도수를 낮추기로 결정했다”면서 “앞으로도 100% 암반수로 만들어 더욱 부드러운 '처음처럼'의 핵심 가치를 강조하기 위한 다양한 마케팅 활동을 적극적으로 펼칠 예정”이라고 말했다.
한편 롯데칠성음료는 최근 주류 사업 전반에서 제품 포트폴리오 확대에 힘을 싣고 있다. 소주뿐 아니라 맥주와 와인 등 다양한 주류 제품을 통해 소비자 접점을 넓히며 종합 주류기업으로서 경쟁력을 강화하는 전략이다.
올해 상반기 누적 실적은 매출 2조654억원으로 지난해 동기보다 3.4% 증가했다. 영업이익은 1036억원으로 18.6% 늘었다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
