“인공지능(AI) 연구개발과 산업 활용에는 과감하게 가속페달을 밟되 위험에는 제대로 작동하는 브레이크를 갖춰야 합니다.”
배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 16일 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “앞서 있는 나라가 속도를 조절하는 것과 추격하면서 동시에 새로운 시장을 만들어야 하는 나라가 스스로 속도를 낮추는 것은 전혀 다른 문제”라며 이같이 밝혔다.
첫 범용 AI(AGI) 사례로 언급되는 오픈AI 'GPT-6 아스트라', AI가 사이버 공격에 악용될 위험에 지속 주목 받는 앤트로픽 '클로드 미토스' 등 AI 선도국인 미국과 우리나라 등 후발주자 간 입장이 다르다는 의미다.
실제 AI 속도조절 필요성보다 'AI 속도책임' 중요성을 강조했다. 빠른 발전 속도를 책임질 정도로 안전성과 신뢰성을 담보할 수 있는 개발을 이뤄내겠다는 의지다.
AI 정책을 실행하는 총책임자로서 AI 개발·고도화 속도를 늦추지 않을 것이며, 가속화하겠다는 입장을 공식화한 것으로 풀이된다.
소버린 AI 실현을 위한 독자 AI 파운데이션 모델(독파모)을 비롯해 국민 누구나 무료로 사용하는 AI 챗봇·에이전트 '모두의 AI', 보안 특화 파운데이션 모델부터 국가 프론티어 AI 모델까지 AI 개발에 박차를 가하겠다는 것이다.
배 부총리는 “AI 선도기업의 막대한 투자 경쟁, 데이터 확보와 활용 문제, 고영향 AI가 가져올 예측하기 어려운 위험, 지식증류를 둘러싼 다양한 시각까지 진지하게 고민하고 대비해야 할 문제들이 있다”면서도 “우리는 지금 AI의 속도를 늦출 여유가 없다”고 피력했다.
거대언어모델(LLM) 기반 독파모 개발을 넘어설 시점이라는 게 핵심이다. 산업 현장에서 실제 보고 이해하고 행동할 수 있는 시각언어모델(VLM)·시각행동모델(VLA) 등 기술 영역으로 확산해야 할 때라고 역설했다. 특히 모든 산업과 국민 일상에 AI가 깊이 활용되는 시대를 준비해야 한다고 당부했다.
배 부총리는 “앞으로 AGI에 가까운 프론티어 AI 역량을 확보한 국가와 그렇지 못한 국가 사이 격차는 단순한 기술 격차에 그치지 않을 것”이라며 “산업 경쟁력과 경제, 안보, 나아가 국가 미래 경쟁력과도 연결될 수 있다”고 설명했다.
이어 “무조건 빨리 가자는 뜻은 아니”라며 “AI가 빨라질수록 안전과 신뢰를 준비하는 우리 속도도 더 빨라져야 한다”고 부연했다. 딥페이크, 사이버보안, 개인정보 보호, 일자리 변화와 같은 문제에 대응할 기술·제도적 안전장치 역시 함께 발전해야 한다는 것이.
AI 개발 속도는 경쟁력이고 안전은 지속가능성으로 정의했다. 그리고 대한민국이 가야 할 길은 더 빠르게 가면서 더 안전하게 갈 수 있는 AI 국가를 만드는 것이라고 제시했다.
배 부총리는 “대한민국이 진정한 AI 3강으로 도약하기 위한 사업을 차질 없이 준비하겠다”며 “대한민국의 AI 시계를 늦추지 않고 더 빠르게, 그러나 더 안전하게 가겠다”고 전했다.
박종진 기자 truth@etnews.com
