스페이스X가 미국 텍사스주에 240억달러(약 32조3000억원)를 투자해 가스 화력발전소와 슈퍼컴퓨팅 시설 건설을 추진한다.
블룸버그와 로이터통신은 9일(현지시간) 스페이스X의 발사기지가 있는 텍사스주 스타베이스시의 공청회 공고를 인용해 스페이스X가 해당 시설을 짓고 직접 소유·운영할 계획이라고 보도했다.
미국에서 데이터센터 반대 여론이 확산하는 가운데 전력을 확보해 인공지능(AI) 연산 능력을 키우려는 행보다.
부지는 스타베이스 시내 180만㎡ 규모다. 240억달러는 사업 초기 단계의 추정 투자액이다.
스타베이스는 스페이스X의 스타십 발사기지와 직원 주거지가 들어서는 '기업 도시'로 지난해 시로 승격됐다. 스페이스X는 사업에 대한 재산세 감면을 신청, 시는 12월9일 회의를 열고 감면안과 경제개발 협약을 심의한다.
자체 발전소를 갖추면 스페이스X는 텍사스 전력망에 연결되기까지 수년씩 기다리지 않아도 된다. 전력은 스페이스X가 추진하는 데이터센터의 필수 조건이다. 스페이스X는 구글과 앤트로픽 등에 컴퓨팅 용량을 임대하고 있다.
스페이스X는 천연가스 터빈 35기, 748㎿ 규모의 발전시설하기 위해 텍사스주 환경당국에 대기 배출 허가를 외신은 전했다. 하지만 사업 추진 과정에서 정치적 변수가 불거질 가능성도 있다. 데이터센터 신규 건설 억제를 공약한 민주당 소속 지나 이노호사 텍사스 주지사 당선인의 정책 기조가 스페이스X의 계획에 걸림돌이 될 수 있다고 블룸버그는 짚었다. 블룸버그는 또, 이번 계획이 천연가스 밸류체인을 수직계열화하려는 머스크의 시도라고도 분석했다.
스페이스X는 텍사스와 플로리다에서 스타십 로켓 연료용 가스를 나를 자체 파이프라인 건설을 추진하고 있고, 가스 트레이더도 직접 채용하고 있다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
