한국연구재단은 전영수 GIST 생명과학부 교수와 이미리암·고영준 생명공학부 박사과정 연구원이 고등생명체를 구성하는 진핵세포 생성과 유지 원리를 밝혀냈다고 26일 밝혔다.
연구진은 단일 진핵세포 생명체인 효모와 이 효모로부터 분리한 소포체를 이용해 시험관에서 소포체 막융합을 재현하는 데 성공했다. 이를 통해 기존 가설과는 달리, 아틀라스틴 단백질이 관 모양 소포체를 연결 위치에 끌어다 놓는 역할을 할 뿐이고, 직접 연결을 매개하고 접착제 역할을 하는 것은 ‘스네어’ 단백질이라는 것을 입증했다.
연구진은 이번 규명으로 아틀라스틴 단백질 및 소포체 구조형성 단백질 돌연변이에 의해 발생한다고 알려진 ‘유전성 강직성 하반신마비’ 등 난치성 희귀질환 치료제 개발을 위한 초석을 놓을 수 있을 것으로 기대했다.
이 연구결과는 세포생물학 분야 국제학술지인 세포생물학저널(The Journal of Cell Biology) 8월 3일 자 주요논문을 소개하는 ‘인 디스 이슈(In This Issue)’로 선정됐다.
대전=박희범기자 hbpark@etnews.com