지난 20년간 전개된 컴퓨터와 통신간의 영역융합은 기대에 미치지 못하는 실적을 보이고 있다. "원격작업(teleworking)과 "지구촌"이라는 개념은 미래학 자들의 저서속에서 빈번히 언급되곤 하지만, 지금현재로서는 부분적인 성과를 보이고 있을뿐 본격적인 실시는 다음 세기로 미루어질 전망이다.
이는컴퓨터와 통신이 상호작용할수 있도록 해주는 작업이 그리 쉽지만은 않다는데서 근본적인 문제점을 찾을 수 있다. 우선 이들 2개분야 산업의 문화 가 상반 된다는 데에 문제가 있다. 통신산업은 대규모 자본투자가 선행 되고규제의 벽이 높아 이행속도가 느린반면 컴퓨터산업은 규제가 느슨해 발전 속도가 빠르고 기술집약적이라는 속성을 지니고 있다. 둘째로 이들 산업의 경쟁업체들은 제각기 자기분야를 축으로한 표준제정을 추진하고 있다는 점이다. 이러한 표준확립은 해당업체들에 기술개발 및 경영혁신의 여지를 주고있기는 하지만 한번 협상이 시작되면 표준제정에 최소한 수년의 시일이 소요되고 , 막상 표준이 제정됐다 하더라도 그시점에 부적절하고 추진 하기에 비용이 많이들어 어렵게 된다.
이러한맥락에서 볼때 서로 떨어져 있는 복수의 컴퓨터를 전화선으로 연결해 메시지를 전달하는 것이 현대사회에서조차 쉽지만은 않다. 설사 상이한 환경 의 컴퓨터를 전화선을 통해 연결하는 것이 쉽다고 가정하더라도 컴퓨팅 용량 을 네트워크를 통해 분배하는 것은 이제 시작에 불과한 셈이다. 따라서 데스크톱PC의 자리에 워크스테이션을, 그리고 대형 서버를 사무실에 들여놓는 것만이 능사는 아니다.
현재보급되고 있는 분산형시스템은 네트워크를 활용해 시스템의 기능을 분산하는 것을 첫째 과제로 삼고 있다. 문제는 시스템의 단위별 기능부과가 간단하지 않아 분배 애플리케이션을 개발해야만 하는 어려움이 C/S 클라이언트 서버 기술의 확산을 막는 주요 장애요인으로 작용한다는 점이다.
C/S시스템에서흔히 PC를 주축으로한 디자인방법은 워크스테이션 PC와 데이터기억 장치, 그리고 프린터를 상호연결하는 간단한 작업에 그친다. 그러나C S의 영역은 여기에 국한되지 않고 때에 따라 기존 메인프레임환경의 호스 트-슬레이브 아키텍처를 모방하기도 한다.
90년대들어 본격 사용된 다운사이징이라는 용어는 기존의 시스템을 대체하는 과정에서 보다 값싼 HW비용과 유동성확보를 원하는 대규모사용자들의 관심을 끌게 됐다. 도입 업체들은 종전의 호스트-슬레이브를 C/S 디자인으로 대체함으로써 일선의 데스크톱에 사용자 인터페이스를 강화한다는 측면도 갖고 있다. 또한 도입업체의 일선사용자인 클라이언트들은 애플 컴퓨터사나 마 이크로소프트사의 GUI(그래픽사용자환경)에 더욱 손쉽게 활용할수 있다.
그러나진정한 C/S시스템의 문제점은 더욱 깊숙한데 자리잡고 있다. 애플리 케이션의 체계중심을 클라이 언트에 두느냐 아니면 서버에 두느냐 하는 문제 또한 쉽사리 해법을 찾을수 없다. 대다수 업체들은 이 문제를 해결하지 못하고 있으며, 대규모 C/S 애플리케이션 공급업체들은 사용업체의 필요에 맞게설계해야 한다는 부담도 안고 있다.
애플리케이션설계업체가 직면하고 있는 문제들 가운데는 C/S시스템의 통합 도 포함된다. 현재 많은 일선 사용자들은 C/S와 거의 무관한 70년대 기술로 훈련을 받았다는데도 문제가 있다.
설사이러한 문제가 해결됐다 하더라도 C/S시스템은 기존 방식에 비해 여전 히 복잡하다는 지적이다. 이것은 HW비용을 절감할수 있다는 이점이 SW개발비 용 및 시스템 통합비용의 증가로 인해 실속없게 된다는 것을 의미한다. 그러나 더욱 유동적인 시스템을 유지하는 것은 무시할수 없는 매력임에 분명하다 다운사이징으로 전산도입 및 운용비용상의 절감효과는 있겠지만 업무의 양이 방대해지면 시스템통합에 어려움을 겪게 되고, 업무의 분산으로 종합적인 데이터집계도 쉽지 않다. 또한 장애발생이나 시스템보완시 적지않은 시간을 소비해야 한다.
그러나다운 사이징은 정보 산업계의 커다란 흐름임에는 틀림없다. 그렇다고다운사이징이 그동안 유지돼온 중앙집중식 정보시스템의 모든 문제점을 일거에 해결해 줄수있는 만병통치약은 아니다. 단지 다운사이징은 비용절감 효과 보다도 다양한 사람들의 요구, 즉 클라이언트들이 자신이 원하는 업무를 독자적으로 수행할수 있는 여력을 만들어줌으로써 엔드유저컴퓨터환경을 구축 할수 있다는데 주안점을 두고있다.
다운사이징을추진할때 업무의 특성을 먼저 고려해 양자간의 이득을 파악해 야 한다는 것이 일반적인 지적이기도 하다. 그러나 다운사이징은 LAN(근거리 통신망)등 각종 네트워크기술 발전 및 도입 속도에 비례해 보급이 확대될 전망이다.