김도현 모디아소프트 사장
모빌컴퓨터는 인간 행동의 공간적 한계를 줄여준다는 면에서 상당히 매력적인 도구다. PDA·HPC·팜톱을 모빌 컴퓨터의 대표적인 제품으로 흔히 언급하는데 핸디터미널도 일반인에게는 잘 알려지지 않았지만 상당히 보급된 모빌컴퓨터의 하나다.
PDA·HPC·팜톱은 수평적인 소비자 시장에서 PC에 익숙한 사람을 대상으로 PC의 보조도구 역할을 하고 있다. 반면 핸디터미널은 수직적인 기업시장에서 현업에 종사하는 컴퓨터에 익숙하지 못한 사람을 대상으로 한 자동화 장비다.
핸디터미널의 사전적인 의미는 컴퓨터의 관점에서 시스템의 가장 말단에 연결돼 동작하는 휴대형 컴퓨터라 할 수 있다. 일반적으로 사용자가 정보를 입력하고 컴퓨터에서 생성된 정보를 볼 수 있도록 크게 입력장치와 출력장치로 구성된 휴대형 컴퓨터다.
외국은 이미 100여개에 이르는 업체가 제품을 생산하고 있지만 국내에서는 90년대 초 몇개 업체가 생산을 시도했으나 통신기술과 소프트웨어·하드웨어 기술력의 부족으로 실패했다. 실패의 가장 큰 이유는 관련 응용 프로그램의 개발 능력 미흡과 실제 적용시 상단 시스템과 호환성을 지원할 수 없었던 데 있었다. 최근 들어 다시 국내에서도 일부 업체가 소프트웨어보다는 하드웨어 위주로 단품 판매를 하고 있지만 아직 시장은 그렇게 크지 않은 실정이다.
핸디터미널은 과거에 해왔던 수작업을 장비를 이용해 자동화한다는 개념이 아니라 정보처리 기술로서 업무를 혁신한다는 개념으로 접근해야 한다.
자동화를 통해 10∼30%의 개선효과는 볼 수 있으나 50∼100%, 그 이상의 개선 효과를 보기 위해서는 과거 업무방식의 보완이 아닌 과감한 재구축으로 일대 혁신이 필요하다. 이미 국내 대기업에서는 핸디터미널을 이용한 정보 시스템을 도입해 시간단축·비용절감·하도급업체 관리·고객 서비스적인 면에서 확실한 효과를 거두고 있다. 이뿐만 아니라 작업의 활동을 분석하는 활동 가치 분석, 일반적인 간접비 분석, 프로세스 공정별 가치 분석, 전사적 품질 경영, 비즈니스 프로세스 개선, 활동에 기초한 원가 분석을 하기 위한 가장 근본적이고 강력한 정보 도구로 이용되고 있다.
핸디터미널을 이용해 「무엇이 실제 고객의 실제 요구인가」 「그들의 문제점은 무엇인가」 를 사실적인 데이터를 수집하고 분석해 고객의 요구에 맞춰 업무 프로세스를 혁신하는 것이다. 이를 통해 정보 기술을 제대로 활용할 수 있으며 업무 생산성을 획기적으로 향상할 수 있다.
하지만 이런 성과를 얻기 위해서는 정보기술을 보는 시각을 달리 가져야 한다. 즉 지금까지 기존 업무처리 방식을 어떻게 지원할 것인가를 생각해왔다면 이제는 「정보기술을 이용해 업무처리 방식을 어떻게 바꿀 것인가」하는 관점에서 접근해야 한다. 이 때문에 흔히 거론되는 기업 체질개선, 구조조정의 도구로서 적극 추천하고 싶은 정보 도구다.
적용 사례는 영업사원·주문사원·수금사원은 휴대형 POS시스템, 전자주문시스템(EOS), 고객관리 단말기, 배송 물류사원은 화물 추적과 전자 송장, 입출고 재고 관리시스템, 혹은 전자검침, 주차 관리기, 이동용 금고, 무선 신용 카드 결제, 전자 경매 단말기 등 무한하다.
특히 유통과 물류에 관련한 업체에서는 IMF를 맞아 기업 회생의 도구로 도입해 그 효과를 톡톡히 보고 있다. 한정된 시장에서 점유율 경쟁이 아니라 원가 절감 경쟁, 즉 매출 경쟁에서 이익 창출의 경쟁으로 전환이 되면서 핸디터미널은 사무직에의 PC 보급 이상의 확산속도로 현업 종사자들에게 확산되고 있다.
하지만 무선 통신을 이용한 시스템 구현이 제한적이라는 점이 시장 활성화의 걸림돌이 되고 있다. 무선통신을 크게 근거리통신(LAN)과 원거리통신(WAN)으로 구분했을 때 근거리통신은 데이터에서 음성전송으로 기술이 발전하고 있다. 원거리통신은 반대로 음성에서 데이터 전송으로 기술이 발전하고 있으며 음성전송 기술을 기반으로 데이터를 전송해 데이터 신뢰성 부문이 문제가 되고 있다.
이 때문에 핸디터미널은 이미 물류 창고·공장·슈퍼마켓 등 한정된 공간에서만 업무적용이 가능하고 전 지역을 대상으로 하는 주문·배송·영업·교육·보험 등의 업무에 적용하기에는 한계가 있다.
하지만 정보통신 기술의 성장세를 고려해본다면 1, 2년 내에 상용화할 것이 확실하며 이미 올해 안에 국내 운송과 유통 회사에서 일부 도입할 예정이다.
무선데이터 통신기술이 핸디터미널과 결합될 경우 공간과 시간적 제약을 극복하고 언제 어디서나 정보를 접하고 생성하고 발신할 수 있는 본격적인 모빌컴퓨팅시대로 접어들 것이다. 핸디터미널 시장이 상용화될 것으로 예상되는 2000년대에 우리는 시공을 초월해 다양한 분야의 사람들과 효율적으로 업무를 수행할 수 있을 전망이다.