차세대이동통신서비스인 IMT2000서비스와 관련해 멀티미디어메시징시스템(MMS)이 유망사업으로 부상할 전망이다.
27일 관련업계에 따르면 기존 통합메시징시스템(UMS)이 IMT2000에 적합하도록 서비스 내용이 한 단계 진보한 MMS가 IMT2000 사업권 신청자, 기존 UMS 개발업체들 사이에서 기대주로 부상하고 있다.
IMT2000 사업권 신청자 중 MMS 도입에 가장 활발한 움직임을 보이고 있는 곳은 한국통신이다.
한국통신은 이달 초 로커스·브리지텍·디지털웨이브·MJL테크놀러지 등 국내 UMS 전문업체와 외국 솔루션 전문업체들을 잇따라 접촉, MMS 개발에 대한 실태 및 업계 동향 파악에 나섰으며 지난주부터는 각 업체들로부터 개발 계획, 예상되는 서비스 종류 등에 관한 기본적인 사항에 대해 프레젠테이션을 보고받고 있는 것으로 알려졌다.
MMS에 관심이 모아지는 이유는 MMS가 기존 UMS가 제공하는 서비스를 포함하는 것은 물론 초고속 데이터통신 기능을 제공하는 IMT2000의 장점을 충분히 활용, 동영상과 같은 대용량 데이터까지 통합적으로 관리할 수 있는 기능을 제공하기 때문이다.
즉 서비스 가입자는 전자우편·팩스·음성메시지 외에도 동영상 뉴스, 동영상 우편물 등 멀티미디어 요소가 가미된 다양한 메시지를 단말기 종류에 상관없이 언제 어디서나 열람 또는 전송할 수 있다.
특히 UMS가 이동통신서비스 망 외부에서 연동돼 운용되는 부가서비스 장치에 불과하던 것에 비해 MMS는 IMT2000 통신서비스 망 내부에 위치, 부가서비스가 아닌 메인서비스 장치로 활용된다는 점에서 서비스에 미치는 영향력은 물론 시장규모 면에서 초미의 관심사로 부상하고 있다.
더욱이 전세계적으로 IMT2000과 같은 차세대통신서비스가 상용화한 사례가 아직 없어 MMS는 전세계 모든 업체들 사이에서 기술 편차가 없는 유망상품이다. 또한 국내 업체들이 MMS의 전 단계인 UMS 부문에서 세계적인 기술경쟁력을 확보하고 있다는 점에서 시장 전망은 매우 밝다.
한국통신 외에도 LG글로콤과 SK텔레콤 등의 IMT2000 컨소시엄도 MMS가 IMT2000 서비스를 기존 이동통신서비스와 차별화할 수 있는 중요한 수단으로 간주하고 각사의 컨소시엄 구성업체 또는 국내외 UMS, 단문메시지시스템(SMS), WAP 게이트웨이 전문업체들을 대상으로 MMS 개발계획 등을 점검하고 있는 것으로 알려졌다.
업계 관계자는 『3세대 통신서비스인 IMT2000의 등장으로 음성·텍스트·동영상 등이 통합된 멀티미디어서비스 기능이 부각되면서 MPEG4 기술이 내장된 MMS가 중요한 이슈로 자리잡고 있다』며 『각 업체별로 MMS 솔루션 개발이 마무리되는 내년 상반기 말께는 국내외 업체간의 본격적인 시장경쟁이 예상된다』고 말했다.
<최정훈기자 jhchoi@etnews.co.kr>