일본 의존도가 높았던 북한의 IT수출이 중국으로 빠르게 옮겨가고 있다.
12일 KOTRA가 발표한 ‘2001년 상반기 북한의 대외무역 현황과 특징’ 자료에 따르면 작년 상반기 북한의 대 일본 수출은 1억826만여달러로 전년 동기 대비 10.2% 감소했다. 반면 대 중국 수출은 2458만달러로 71.6%나 증가해 대조를 이루고 있다.
실제로 절대액수(47만7000달러)가 현저히 작긴 하나 작년 상반기 북한의 전기·전자기기 대 중국 수출은 159배나 늘었다. 같은 기간 대 일본 수출이 18.6% 감소한 것에 비하면 북한 IT제품의 중국행 약진은 괄목할 만하다.
이는 올들어 냉각기를 지속하고 있는 북일간 정치적 상황과도 무관하지 않다. KOTRA 북한실 관계자는 “최근 일본이 북한의 대외 자금줄 역할을 해온 조총련계 신용조합을 압수수색하는 등 북일 관계가 악화일로에 있다”며 “내년에도 북일 관계의 급속한 발전 가능성은 크지 않다”고 말했다. 이 관계자는 “최근 북한의 대 중국 교역이 폭증세를 보이는 것도 이같은 현상의 반대급부적 성격이 짙다”고 밝혔다.
따라서 현재 소강 국면에 있는 남북 IT경협 등을 포함한 각종 남북문제 역시 직접적인 대북한 접촉이나 일본으로의 전통적 접근법보다는, 중국을 통한 자연스런 우호적 만남을 이끌어내는 것이 보다 현실성 있다는 분석이다.
<류경동기자 ninano@etnews.co.kr>