주파수 이용효율이 높고 초고속 데이터 전송이 가능한 새로운 무선통신기술인 초광대역(UWB) 무선통신기술에 대한 관심이 고조되고 있다.
16일 산업자원부에 따르면 미국의 통신연방위원회(FCC)가 UWB의 잠재성과 중요성을 인식, 최근 실내외 등 응용분야별로 상업화할 수 있도록 제한된 규정을 승인한 후 4세대·5세대 이동통신과 무선홈네트워크를 포함한 차세대 통신기술로 전세계적으로 주목받고 있다.
UWB(Ultra WideBand) 무선통신기술은 쇼트 펄스신호를 이용해 공중에 방사하고 신호의 시간 간격을 조절해 데이터를 전송하는 디지털 라디오 기술로 전력소모가 적고 비허가 노이즈 레벨을 이용해 통신하므로 주파수 이용을 극대화할 수 있는 등 경제적 효과를 높일 수 있는 혁명적인 기술로 간주되고 있다.
이에 따라 해외에서는 3∼5년 전부터 미국을 시작으로 유럽과 일본이 기술제품 개발에 적극적으로 나서고 있으며 국내에서도 UWB분야의 상용화를 앞당기기 위해 가전·반도체·통신분야에서 표준화 및 원천기술 확보와 시스템·칩 개발을 위해 연구를 준비하고 있다.
산자부는 “UWB 세계시장은 현재 시장 형성단계지만 2005년 이후 기술이 본격적으로 상용화되기 시작해 2010년에는 관련 제품 시장만도 40억달러 규모로 매년 40%의 성장이 예상되며 통신 및 거리측정 등 응용범위도 계속 확장될 것으로 전망된다”고 말했다.
이처럼 UWB 무선통신기술이 새로운 무선통신기술로 주목받고 있는 가운데 산자부와 한미기업협력재단은 이날 전경련회관에서 이 분야의 최고 권위를 가진 전문가들을 초청, 미국·유럽 등 선진 각국의 기술개발 동향을 소개하는 국제기술세미나를 개최했다.
특히 이번 세미나에서는 UWB분야의 개척자로 15년 동안 이 분야에서 연구해왔으며 현재 IEEE UWB 시스템·기술분과의 기술의장인 MIT의 모에 Z 윈(Moe Z Win) 교수를 포함해 세계적으로 저명한 미국과 유럽의 5개 대학 교수들이 참석해 최근의 연구결과를 발표해 눈길을 모았다.
<김종윤기자 jykim@etnews.co.kr>