세계적인 반도체업체들이 최대 생산·수요처로 떠오르고 있는 아시아지역에 대한 투자를 강화하고 있다.
세계 1위의 반도체기업 인텔이 최근 중국 상하이 후공정 공장의 생산능력을 확충, 주력 제품인 ‘펜티엄4’를 조립·생산키로 한 데 이어 3위인 유럽의 다국적 반도체업체 ST마이크로일렉트로닉스(대표 파스칼 피스토리오)가 3월 개소를 목표로 한국에 대규모 디자인 센터를 설립키로 했다.
이 프로젝트는 D램을 비롯한 국내 반도체 핵심 기술인력과 이동통신·멀티미디어 등 다양한 응용기술 인력을 모아 차세대 제품 연구개발 및 응용기술 개발 등을 목표로 하고 있다,
1차연도인 올해에는 IC디자인·메모리·모바일 분야에서 30∼40명의 연구인력을 모집하고 순차적으로 정원을 늘려나갈 계획인 것으로 알려졌다. 이 회사는 이를 통해 플래시메모리·F램 등 차세대 모바일메모리와 멀티미디어 및 이동통신 분야의 전략 시스템IC 개발에 집중할 방침인 것으로 전해졌다.
세계 1위의 반도체 설계(fabless)업체 자일링스(대표 윔 로렌츠)는 지난해 싱가포르에 아시아태평양지역 물류센터를 건립한 데 이어 최근 홍콩 AP본부에 글로벌서비스사업본부(GSD)를 신설했다.
아태지역의 현지 엔지니어들로 구성된 이 사업본부는 프로그래머블 반도체의 수요가 늘고 있는 아시아지역 고객에 보다 빠르게 대응하기 위해 핫라인 및 홈페이지를 개설했다.
다국적 반도체업체들의 이같은 움직임은 전체 반도체시장에서 차지하는 아시아태평양지역의 비중이 지난해 무려 37%에 이르는 등 해마다 확대되고 있기 때문이다.
이영수 ST마이크로일렉트로닉스 한국지사장은 “아태지역이 반도체시장의 최대 수요처이자 생산지로 떠오르면서 본사에서 전략적 투자 대상으로 큰 관심을 보이고 있다”면서 “한국은 메모리·이동통신·LCD 등 시장 1위를 차지하는 분야가 많은 만큼 연구개발(R&D)인력 확보위주로 투자가 이뤄질 것으로 전망된다”고 말했다.
국내 반도체업계의 한 관계자도 “아시아지역의 기술수준이 높아 후공정 설비 및 물류 중심의 종전 투자방식은 핵심 R&D인력 확보차원으로 바뀌게 될 것”으로 내다봤다.
<정지연기자 jyjung@etnews.co.kr>