지난 33년간 근로자의 임금은 138배나 증가한 반면 한달 평균 근로시간은 26시간이 줄어든 것으로 나타났다.
1일 한국은행 발표에 따르면 1970년부터 올해 6월까지 제조업 상용근로자(10인 이상 사업체 기준)의 월 평균 급여는 1만4301원에서 138배인 198만225원으로 높아졌다. 같은 기간 월 평균 근로시간은 법정 근로시간 단축 등의 영향으로 232시간에서 206시간으로 26시간이 감소했다.
물가상승률을 감안한 시간당 실질 임금(2000년 기준)은 연평균 7.7%가 상승해 1970년의 약 10배로 늘어났다.
임금과 근로시간의 관계는 1970∼1986년에는 대체로 실질 임금의 상승에 비례해 근로시간도 늘었으나 1986년 이후에는 실질임금 상승에도 불구하고 근로시간이 줄었고 특히 1999년 이후 최근까지는 근로시간 단축 정도가 더욱 심화되고 있다.
한국은행은 1991∼2000년에는 시간당 실질 임금 상승률보다 노동생산성 증가율이 높았으나 2001년부터는 설비투자 부진 등으로 노동생산성 증가가 둔화돼 실질 임금 상승률이 노동생산성 증가율보다 더 커지고 있다고 밝혔다.
제조업 노동생산성은 1971∼1990년의 8% 수준에서 1991∼2000년에는 11.9%로 높아졌으나 2001∼2002년 6.1%, 2003년 1분기에는 3%로 급속히 둔화됐다. 이에 따라 상품 1단위 생산에 필요한 노동비용(명목)이 크게 높아지고 있고 특히 사회보험, 의료·산재·고용보험, 학비 보조 등의 임금 이외의 비용이 크게 늘면서 기업이 근로자 1명 고용으로 부담하는 단위노동비용이 증대됐다.
<권상희기자 shkwon@etnews.co.kr>