항암효과가 대폭 향상된 새로운 개념의 항암 단백질 생산기술이 개발됐다.
이영훈 한국과학기술원 화학과 교수연구팀은 과기부 미생물유전체활용기술사업단의 지원을 받아 항암 활성이 대폭 향상된 항암 단백질 온코나아제(Onconase)를 효모에서 재조합 단백질로 대량 생산하는 기술을 개발했다고 15일 밝혔다.
이 물질은 천연의 온코나아제와 달리 글리코실화(glycosylation)된 온코나아제다. 온코나아제는 개구리 알에서 처음 발견된 항암 단백질로 전체 암의 90%를 차지하는 고형암 (solid tumor)에 효능이 좋은 것으로 알려져 있다. 연구진은 단백질에 당을 붙이는 글리코실화를 거친 온코나아제는 천연상태보다 항암활성이 50배가 높다고 설명했다.
이영훈 교수는 “암을 치료하기 위해서는 독성이 적고 항암활성이 강한 항암제의 개발이 필수적이지만 아직도 이러한 항암제의 개발을 위해서는 수많은 기술적 한계를 넘어야 한다”며 “재조합 온코나아제는 효모에서 생산된 온코나아제가 글리코실화돼 암세포 내에서의 안정성이 증가돼 높은 효과를 나타낸다”고 말했다.
김인순기자@전자신문, insoon@