2004년 말 기준으로 우리나라 초고속인터넷 가입자는 1200만 명을 넘어섰다. 인터넷 이용인구도 3000만 명을 돌파하면서 우리나라는 명실공히 IT강국의 위상을 높였다. 이 만큼 발전하는 과정에서 인터넷을 포함한 IT경제는 물론 우리 경제 전체가 높을 성장률을 구가했다. 이처럼 우리나라가 IT강국으로 발돋움하는 데 중요한 역할을 한 것이 바로 초고속인터넷과 인터넷주소(IP) 인프라다. 그런데 최근 인터넷 산업이 급성장하고 와이브로와 디지털멀티미디어방송 등이 부상하면서 인터넷주소 자원 문제가 새로운 이슈로 부각되고 있다. IP자원 고갈로 인해 IT 강국의 위상이 흔들릴 수 있다는 우려가 그것이다. 하지만 결론부터 말하자면 최소 10년 간 IP자원 고갈 문제는 걱정할 필요가 없다는 게 관계 당국 및 전문가들의 분석이다.
◇인터넷주소 자원 현황=현재의 IPv4 주소는 유한하다. 따라서 인터넷 산업의 발전으로 주소 수요가 급증하면 주소고갈 사태로 이어질 가능성을 배제할 수 없다. 이에 한국인터넷진흥원은 해마다 KT·하나로텔레콤·데이콤 등 초고속인터넷사업자(ISP)를 대상으로 해당 년도에 필요한 주소 설문 조사를 통해 충분한 자원을 확보하고 있다. 올해는 주소 수요가 3500만 개에 이를 것으로 보고 연말까지 3554만 개를 확보할 예정이다. <표>연도별 IPv4 주소 확보 및 보급 계획
특히 정부는 안정적인 오는 2008년 말까지 IPv4의 지속적인 확보와 함께 차세대 주소체계 IPv6를 단계적으로 보급할 계획이다. 따라서 일각에서 우려하는 주소 고갈 사태는 발생하지 않을 것으로 전문가들은 내다보고 있다. <표>연도별 IPv4 주소 확보 및 보급 계획
세계인터넷주소자원을 총괄하는 국제도메인관리기구(ICANN) 산하 IANA 발표에 따르면 3월 중순 현재 할당할 수 있는 미사용 IPv4주소는 전체 43억개 중 29.3%에 해당하는 약 12억5800만 개에 이른다. 따라서 여러변수를 감안하더라도 IPv4 주소의 소진 시기는 빨라야 2013∼2015년 정도가 될 것으로 예상되고 있다.
◇IPv4와 IPv6=IPv4주소체계는 32비트의 숫자조합으로 구성돼 있어 약 43억개의 주소 생성이 가능하다. 그러나 기술 및 관리상의 비효율적인 분배와 무선인터넷·디지털홈 등 신규 IP주소 수요 급증으로 주소 부족 문제를 불러일으키고 있다.
반면 IPv6는 주소길이가 32비트에서 128비트로 확장돼 사실상 무한대의 주소 생성이 가능하다. IPv6는 IP어드레스로서 128비트를 할당하기 때문에 현행의 IPv4에 비해 인터넷 주소가 엄청나게 많아지며 시큐리티 기능을 향상시킬 수 있다. 또 고속 및 대용량 전송, 실시간 통신, 멀티캐스트 통신 등 기능을 크게 강화할 수 있다. 특히 주소 자원이 풍부해지기 때문에 집안에 있는 가전제품 등에도 일일이 인터넷 주소를 할당하는 게 가능해진다.
◇정통부 IPv6 보급에 박차=IPv6의 등장은 무엇보다 IPv4 체계가 갖는 제한적인 수용 한계 때문이다. 당장 국내 인터넷 이용자가 3000만 명을 돌파하면서 주소 고갈이라는 문제가 불거진 것도 이같은 이유에서다. 정부가 역점을 두고 미래 성장엔진으로 육성 중인 ‘디지털홈’ 사업만 해도 제대로 정착되려면 냉장고·TV·에어컨 등 가전은 물론이고 심지어 출입문 개폐장치에도 각각 하나씩의 IP가 배정돼야 한다. 여기다 광대역통합네트워크(BCN)을 비롯, 와이브로·텔레매틱스 등 하루가 다르게 발전하는 인터넷 환경을 감안하면 인터넷 주소가 이르면 10년 내 포화상태에 이른다는 예측된다.
그러나 IPv6는 사실상 무한대의 자원을 제공, 주소 고갈 문제를 일거에 해소할 수 있다. 특히 현재 IPv4의 최대 취약점으로 알려진 보안성이나 데이터전송품질, 이동성 등 갖가지 제약점도 극복할 수 있다는 게 정통부 측의 설명이다. 이에 따라 이미 일본·미국·중국 등 주요 선진국이 서둘러 국가차원의 전략과제로 IPv6 사업에 착수한 데 이어 우리나라도 지난 2001년부터 민관 공동의 대응채비를 서두르고 있다.
정통부는 우선 정부 및 공공분야에 선도적으로 보급해 국내 제품의 시험장을 제공키로 하고 가칭 ‘코리아v6’ 등 연구시험망을 개발·시험하는 한편 초고속국가망에 라우터 기반의 IPv6와 ATM 기반의 MPLS를 채용, 연내 상용 서비스를 제공하기로 했다. 이를 위해 이미 민관 공동의 ‘IPv6 전략협의회를 구성, 운영에 들어갔으며 기술개발에서 표준화·인증·국제협력에 이르기까지 포괄적인 지원체계를 갖춰나가고 있다. 김종윤기자@전자신문, jykim@
