유럽에서 차세대 통신 서비스를 활성화하기 위해 현재 GSM(유럽식 이동통신 기술)용으로 국한된 주파수 대역을 공개하는 방안이 추진돼 귀추가 주목된다.
26일 주요 외신들에 따르면 유럽연합(EU)의 규제기구인 유럽집행위원회(EC)는 900㎒와 1.8㎓의 주파수 대역을 GSM 외의 기술도 쓸 수 있도록 개방하는 방안을 추진 중에 있다고 밝혔다.
지난 1987년 EU는 음성 통화와 저렴한 운용 비용이 강점인 900㎒와 1.8㎓의 주파수 대역을 GSM용으로만 쓸 수 있도록 법으로 한정시켰다.
전파는 주파수가 낮으면 낮고 멀리 퍼진다. 또 낮은 주파수는 음성통화에 강하다. 이 때문에 낮은 주파수를 쓰면 적은 수의 기지국을 건설하고 중계기를 덜 설치해도 좋은 통화 품질을 제공할 수 있다. 이를 토대로 GSM을 유럽 대표 이동통신 서비스로 빠르게 보급할 수 있었다.
최근 산업계의 기술 발전으로 똑같은 낮은 주파수 대역에서 음성 통화 외에도 고용량 데이터 전송이나 동영상 스트리밍 등 차세대 통신 서비스가 가능해졌지만 87년 제정된 법안 때문에 신기술 도입이 가로 막히자 이를 수정하겠다는 것이다.
많은 비용이 발생하는 높은 주파수 대신 투자비가 적은 낮은 주파수를 쓸 수 있도록 함으로써 산업을 활성화하자는 뜻이다. 유럽집행위에 따르면 900㎒와 1.8㎓ 주파수를 공개하면 네트워크 유지 비용이 5년간 최대 40%까지 절감된다.
EU통신위원회의 비비안 레딩 위원은 “주파수는 중요 자원이기 때문에 유럽 전체에서 신중하게 다뤄져야 한다”며 “따라서 한정된 자원으로 더 높은 효과를 내고 산업 발전을 새롭게 유도할 수 있도록 진입 장벽을 해소할 필요가 있다”고 말했다.
유럽집행위의 이번 방안이 실제 시행되기 위해서는 회원국들의 동의를 받아야 한다. 집행위의 마틴 셀메이어 대변인은 “올 연말까지 통과될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
윤건일기자@전자신문, benyun@etnews.co.kr