지역경제 활성화를 위해 정부와 지자체가 투자유치에 노력하고 있지만 기업들은 지방 투자 여건이 개선되지 않았다고 느끼고 있으며 경기 침체와 자금조달 어려움 등을 이유로 지방 투자에도 적극적으로 나서지 못하고 있는 것으로 조사됐다.
5일 대한상공회의소가 전국 350개사를 대상으로 실시한 ‘기업의 지방 투자 저해요인과 개선과제 조사’에 따르면 향후 3년간 지방 투자 계획을 묻는 질문에 응답 기업의 62.6%가 ‘투자계획이 없으며 관심도 없다’고 응답했다.
반면 ‘현재 투자계획이 있으며 계획대로 실행할 것’이라는 응답은 6.3%에 불과한 것으로 조사돼, 대다수 기업들은 지방에 신규 투자계획을 세우거나 계획된 투자를 실행하는데 유보적인 입장을 취하고 있는 것으로 나타났다.
이처럼 기업들이 지방 투자에 미온적인 태도를 보이는 것은 우리 경제가 본격적인 회복기에 들어섰다고 확신하기 어렵고, 선진국 경제와 환율·원자재 가격 등 대외적 요인도 불확실하기 때문인 것으로 상의 측은 풀이했다.
최근 1년 이내 계획했던 투자가 무산되거나 지연된 경험이 있다고 응답한 기업들은 그 주된 원인으로 자금조달 애로, 경영방침의 변동(40.5%)과 같은 내부 경영환경 요인보다는 경기 침체, 환율 변동 등과 같은 외부요인(51.4%)을 지적했다.
상의 관계자는 “경기 부진에 따른 매출 감소와 자금난 악화, 대외 경영환경의 불확실성 때문에 기업들의 투자심리가 생각보다 더 위축돼 있는 것 같다”며 “최근 일부 대기업을 중심으로 투자 분위기가 조금 살아나고는 있지만, 수도권에 비해 상대적으로 투자환경이 취약한 지방으로 투자가 확대되기까지는 다소 시간이 걸릴 것”으로 예상했다.
최근 지방이전기업 보조금 지급, SOC 투자 등 정부의 지역발전 정책과 그동안의 기업하기 좋은 환경 조성을 위한 노력이 이뤄졌지만 기업이 체감하는 투자 여건은 크게 개선되지 않은 것으로 나타났다.
지방의 투자 여건을 묻는 질문에 응답기업의 64.9%가 ‘전혀 개선되지 않고 있다’고 응답했으며, ‘나아지고는 있지만 아직 미흡하다’는 응답도 30.9%를 차지했다. 이에 반해 ‘체감할 수 있을 정도로 개선되고 있다’는 응답은 4.3%에 불과해, 기업이 체감할 수 있는 보다 실효성 있는 지역발전 정책이 필요한 것으로 나타났다.
서동규기자 dkseo@etnews.co.kr