“차세대 동력산업으로 전환하기 위해서는 녹색 뿌리산업을 집중 육성해야 합니다. 대일 무역적자가 심한 것도, 최근 일본 대지진의 여파로 국내 전자산업이 휘청이는 것도 다 뿌리산업이 취약한 때문입니다.”
이상훈 대진대학교 산학협력단장(부총장)은 22일 금형·주조·열처리·용접·도금·소성가공 6대 뿌리산업이야말로 국내 전자산업을 지탱하는 근간이라고 강조했다. 이들 뿌리산업은 부품 소재 및 장치산업의 발전을 위해 반드시 필요한 초석이라는 얘기다.
“국내에서는 이들 뿌리산업을 너무 홀대하고 있습니다. 중요성을 간과한 채 각종 공해의 원천으로 지목하다보니 기업들이 열악한 환경과 영세성을 벗어나지 못하고 있습니다.” 그는 국가적인 차원에서 보호 육성해야 할 뿌리산업이 오히려 외곽으로 내몰리는 상황을 크게 아쉬워했다.
이 단장은 대진대학교가 오는 6월 개관하는 대진테크노파크에 ‘뿌리산업혁신지원센터’를 설치하는 방안을 적극 추진할 계획이다. 그는 “대진대학교는 산학협력단을 통해 경기북부지역 산업발전과 기업체들의 R&D 지원에 인적·물적 지원을 다해 왔다”며 “3600평 규모에 이르는 대진테크노파크를 중심으로 경기북부지역에 산재해 있는 영세기업들을 한 곳에 모아 육성할 수 있는 단지를 만들고 싶다”는 의지를 표명했다.
뿌리산업혁신지원센터 설치를 통한 뿌리산업 육성단지 조성은 그가 산학협력단장을 맡으면서 역점을 두고 추진하는 기획사업이다. 하지만 이는 단지지정과 입주기업 지원 등 정부나 지자체의 적극적인 협력이 필요한 사업이라 독자적인 추진이 어렵다. 이에 그는 지식경제부와 경기도 등에 대진테크노파크를 뿌리산업 육성단지로 조성해 줄 것을 요청할 계획이다. 대진테크노파크는 대진대와 지식경제부, 경기도 등이 출범시킨 기관이어서 큰 무리는 없을 것으로 기대했다.
이같은 그의 자신감은 창업보육에 유독 강한 면모를 보여온 대진대의 저력에서 비롯됐다. 대진대는 지난 2001년부터 네차례에 걸쳐 창업보육센터 운영평가 최우수대학으로 선정된 바 있다. 또 2009년부터 3년 연속 예비기술창업자육성사업 주관기관에 선정됐다. 특히 산학협력단을 통해 산학공동기술개발과제 수행 및 연구장비 공동이용 지원사업 등 다양한 산학협력 사업을 전개했다. 특히 이 단장은 지난해 부총장으로 보직보임을 받은데 이어 올초에는 경기도내 4년제 대학 산학협력단장 협의회 회장에 선출되면서 어깨가 더 무거워졌다. “지역발전 및 국내 산업발전을 위한 산학협력 활성화 차원에서 경기도내 대학 교수들이 산학협력으로 실시하는 활동을 교원업적평가 시 연구업적으로 인정받을 수 있도록 하는 등 각 대학 산학협력단의 공동사업에 매진할 하겠습니다.”
김순기기자 soonkkim@etnews.co.kr