온라인게임이 매력적인 이유를 꼽으라면 여러 사람과 동시에 즐길 수 있다는 점과 꾸준한 업데이트를 통해 게임의 재미를 배가 시킬 수 있다는 장점을 들 수 있다. 하지만 업데이트를 통해 다시금 인기를 얻는 게임이 있는가 하면 기존 게이머조차 이탈하는 현상을 초래하기도 한다.
올해 3분기 국내 게임업계 최대 관심사로 꼽혔던 ‘블래이드앤소울(이하 블소)’와 ‘디아블로3(이하 디아3)’의 결전에서 유저들은 ‘블소’의 손을 들어줬다. 유사 장르로 경쟁을 피할 수 없었던 ‘디아3’가 초반 기대감으로 승승장구했지만 서비스 불안정과 콘텐츠 부족 등의 악재가 결국 발목을 잡은 것이다. 이에 반해 ‘블소’는 출시 후 매주마다 직업별 밸런스 패치와 신규 콘텐츠 추가 등의 꾸준한 업데이트를 실시하는 등 유저들에게 긍정적인 반응을 얻으며 순항 중이다.
넥슨의 경우 ‘방학의 제왕’이란 타이틀이 생겨날 정도로 매년 여름?겨울 방학 등의 특수시기를 겨냥해 대규모 업데이트를 진행해 신규 및 휴면 유저들에게 큰 인기를 얻고 있다. 전 세계 60개국, 1억 명 이상의 게이머를 보유한 메이플스토리는 올해 여름방학 역시 ‘템페스트’의 신규 콘텐츠 와 최근 공개된 ‘엔젤릭버스터’ 업데이트를 통해 청소년 인기 검색어 1위에 오르며 다시 한 번 그 인기를 증명했다.
블리자드의 ‘월드오브워크래프트’는 업데이트에 대한 사람들의 시각을 바꿔놓은 대표적인 작품으로 꼽힌다. 새로운 확장팩이 추가될 때 마다 선보여지는 대규모 퀘스트 및 아이템 등을 통해 지난 2004년 출시 이후 지금까지도 전 세계적으로 약 1000만 명의 유료 회원을 확보하고 있다. 오는 9월 출시가 예정된 ‘판다리아의 안개’ 역시 그간 확장팩 업데이트를 통해 경이로운 기록을 세워 온 ‘월드오브워크레프트’가 또 한 번의 기록 경신에 도전할지 전 세계 유저들의 이목이 집중되고 있다.
최근 실시된 업데이트 중에서는 ‘환골탈태’란 업데이트 명을 주무기로 대대적인 변화를 예고한 명품온라인이 가장 눈에 띈다.
환골탈태(換骨奪胎). 뼈대를 바꾸고 틀을 새롭게 한다는 이 사자성어는 용모가 이전에 비해 아름다워 졌을 때 사용한다. 말 그대로 업데이트를 통해 게임을 새롭게 변화시키겠다는 의지로 풀이된다.
특히 무협게임 중 단연 으뜸으로 손꼽히는 ‘경공시스템’은 이번 업데이트를 통해 다시 한 번 진화됐다. 이전까지 선보였던 경공이 하늘을 날고 물위를 가로지르는 수준에 불과했다면 이번 명품온라인의 경공시스템은 캐릭터들이 발 디딜 곳만 있으면 가능한 ‘벽타기 경공’과 말을 타며 경공이 가능한 ‘마술 경공’ 등 화려한 액션감은 물론 방대한 지역에서 신속한 퀘스트 수행이 가능하도록 개선됐다.
이 밖에도 2종의 신규 직업과 새로운 던전 추가 및 최고 레벨 상향 등이 새롭게 추가됐다. 신규직업 ‘오독’은 독술과 소환술이 주특기로 속도감 넘치는 경공을 자유자재로 구사할 수 있으며 함께 추가된 ‘당문’은 원거리 공격이 가능한 직업으로 빠른 속도감과 자객 활동이 가능해 대규모 전투에서 활약상이 기대된다.
유저들의 반응도 호의적이다. 명품온라인 공식 홈페이지 자유게시판에는 새로 추가된 경공시스템과 신규직업 등 대규모 업데이트로 인해 콘텐츠가 풍부해져 만족스럽다는 내용을 손쉽게 찾아 볼 수 있다.
업계 관계자에 따르면 “올해 3분기가 ‘블소’ 및 ‘디아3’ 등의 출시로 국내 게임시장 안방을 점령했다면 4분기에는 다양한 ‘준척급’ 신작들과 업데이트로 부활을 노리는 게임들이 두각을 나타낼 것”이라고 전했다.
소민영 기자 somy@etnews.com