이산솔루션과 인천정보산업진흥원 지능로봇연구소, 한국생산기술연구원, 뉴로테크, 웬티크, 인하대가 참여했다. 주연과 조연급 공연로봇 플랫폼을 개발하고, 로봇 공연에 필요한 콘텐츠와 저작툴 및 통합시스템 개발에 초점을 맞췄다. 다수 로봇과 무대장치 등을 통합해 효율적으로 운영하기 위한 기술 개발과정을 거쳤다.
사업 1차 년도에는 로봇공연 기반을 설계하고 핵심기술을 개발하는데 주력했고, 2차 년도에는 개발 기술을 현장에 적용해보며 기능을 보완하고 추가 필요사항을 분석했다. 최종 개발물과 공연 스토리텔링을 가미해 만들어 낸 것이 지난달 12일부터 국립과천과학관 어울림홀에서 개막한 국내 최초 로봇애니뮤지컬인 `로봇랜드의 전설`이다.
사업목표는 `난타공연`처럼 세계에서 통할 수 있는 감동 있는 로봇뮤지컬 공연을 만들어 내는 것. 이를 위해 한국생산기술연구원에서 안드로이드로봇 `에버(Ever)` 개발 노하우를 활용해 인간형태의 주연급 로봇과 캐릭터형 로봇을 개발했다. 공연에 적합하도록 구조적·외형적으로 퍼포먼스를 위한 최적의 플랫폼을 구현하는데 주력했다.
뉴로테크는 2008년에 세계 최초로 공연한 로봇공연 `로봇공주와 일곱난쟁이` 경험을 살려 주연급 로봇이 공연하는데 필요로 하는 모션 표한 기술을 개발해 적용했다. 조연급 로봇 개발에는 인천지능형로봇연구소와 윈텍, 인하대가 나섰다. 이들 기관은 사람이 조정했던 부분을 로봇 컨트롤러로 제어할 수 있도록 한 `마리오네트`형 로봇을 만들어 냈다.
공연을 이끌 스타급 로봇은 이산솔루션과 인천정보산업진흥원이 맡았다. 이산솔루션이 설계기술을 제공하고 인천정보산업진흥원이 제작을 지원한 결과 아이들에게 인기가 높은 조연로봇 `슈퍼키봇`이 탄생했다. 이산솔루션은 로봇공연을 위한 다수 플랫폼과 로봇을 동시에 제어하는 공연통합기술도 제공했다.
이렇게 만들어 낸 `로봇랜드의 전설`은 한 달 만에 1만2000여명의 관객을 동원하는 기록을 세웠다.
“로봇이 사람을 웃고 울게 만드는 공연배우로 변신한다는 발상 자체가 무모한 시도였어요. 하지만 아이들의 순수한 창의력 공간속에서는 충분히 가능한 시도였죠. 어른이 되면 펼쳐질 로봇시대를 한 걸음 더 일찍 체험하는 좋은 경험이 될 것이라 믿었습니다.”
공연 및 엔터테인먼트 로봇서비스 기술개발 사업을 이끈 정원민 이산솔루션 대표는 로봇공연의 가능성을 조심스레 점쳤다. 그는 “로봇공연을 처음 기획한 3년 전에는 `과연 로봇으로 아이들이 재미있어 하는 공연을 만들 수 있을까?` 고민했지만 세계 최대 테마파크 전시회인 IAAPA를 본 뒤 가능성을 확인할 수 있었다”며 “ 테마파크 산업의 중심이 3D영상과 로봇이 융합하는 방향으로 전환되고 있다”고 말했다.
그는 “로봇사업은 보람이 없으면 안개 속을 걷는 것처럼 힘든 사업”이라면서 “`로봇랜드의 전설`은 로봇 문화공연에 새로운 기회의 장을 만들었다”고 평가했다. 그러면서 “지금까지는 가능성을 만들었다면 이제부터는 사업책임자로서 매출을 만드는 두 번째 도전에 나설 것”이라고 밝혔다.
김순기기자 soonkkim@etnews.com