최대 명절인 설이 가까워오면서 먹기 편하고 몸에도 좋은 견과류가 명절선물로 인기를 끌고 있다.
견과류는 미국에서 ‘지구가 선물한 건강식품 TOP 10’에 선정됐을 만큼 건강에 좋은 식품이다. 스페인 로비라 비르힐리 대학 연구팀에 따르면 특히 신장질환과 암 예방에 탁월한 효능을 자랑한다. 견과류 28g이 포함된 식단을 매주 3회 이상 섭취하면, 저지방식단을 먹은 이들보다 심혈관 질환으로 사망할 확률은 55%, 암으로 사망할 확률은 40% 낮아진다.
그 중에서도 호두를 즐겨 먹으면 사망률을 45%까지 낮출 수 있다. 연구팀의 호르디 살라스 살바드 교수는 "호두는 다른 견과류보다 항산화 성분이 두 배 가량 많고, 알파-리놀레산과 칼슘, 마그네슘 등도 풍부하게 함유되어 있기 때문이다"고 설명했다.
호두가 몸에 좋다는 사실이 알려지면서 설 선물로 호두과자를 찾는 이들도 늘고 있다. 천안 원조 학화호두과자 관계자는 "호두과자는 부드러운 앙금으로 호두를 감싸서, 호두 특유의 거친 식감을 꺼리는 사람들도 부담 없이 먹을 수 있는 영양간식이다. 특히 설을 앞두고 아이들과 어르신들을 위한 선물용으로 인기가 높다"고 전했다.
학화호두과자는 80여 년 동안 전 국민에게 사랑 받아온 천안의 명물이다. 오랜 시간 동안 호두 손질부터 앙금제조, 밀가루 반죽, 포장 등 모든 제작과정에서 전통 수작업 방식을 유지하고 있다. 또한 계란, 밀가루만을 사용하고 인공감미료와 방부제를 쓰지 않는 것으로도 유명하다.
학화호두과자는 일제강점기인 1934년에 태어났다. 당시 최고의 제빵기술자로 이름을 날리던 故 조귀금 씨가 학화호두과자를 만든 주인공이다. ‘학처럼 빛나라’는 뜻의 학화(鶴華)라는 이름으로 첫 선을 보인 이래 해방 이후 지금까지도 그 맛을 기억하는 일본인들이 학화호두과자를 사기 위해 꾸준히 찾아온다고 한다.
학화호두과자는 홈페이지, 전화 또는 전국 가맹점에서 구입할 수 있다. 온라인 구매 시 익일 배송이 가능하며, 해외에서도 주문할 수 있다.
온라인뉴스팀