KOTRA와 한국 기업이 미국과 국교정상화를 계기로 대외개방 및 경제개혁 행보를 넓히고 있는 쿠바 시장 선점에 나섰다.
KOTRA는 2일(현지시각) 쿠바 아바나에서 개막한 ‘제33회 2015 아바나 국제 박람회(Havana International Fair 2015)’에 전시면적 885㎡로 역대 최대 규모 한국관을 개관했다.
한국관은 1996년 첫 개관 이후 양국간 교역을 확대하는 촉매 역할을 해 왔다. 올해는 16회째를 맞아 역대 최초로 한국관 공식 개관식도 개최했다.
그동안 KOTRA는 한국관 개관식을 비공식적으로 진행했지만 이번에 쿠바 정부가 최초로 공식 행사로 인정함에 따라 개관식장에 태극기를 내걸었다. 행사에는 대외무역부 차관 등 쿠바 측 고위 인사를 공개 내빈으로 초청해 김재홍 사장 등 한국 측 인사와 함께 한국관 개관식을 개최했다.
‘아바나 국제 박람회’는 쿠바 정부가 주관하는 연중 최대 규모의 국제 종합 박람회로 1983년 이후 지난해까지 32년 동안 매년 개최됐다. 올해 미국, 일본, 중국, 러시아 스페인 등 60개국 약 4500개사가 참가, 아바나 소재 엑스포쿠바(Expocuba)에서 개최됐다.
삼성전자, 글로벌그린 등 국내 유망 대·중소 수출기업 17개사가 기업별 부스에 제품을 전시, 수출입, 유통 허가를 받은 쿠바 최대 수출입 국영기업 헤코멕스(GECOMEX), 씨멕스(CIMEX, 최대 유통기업) 등 현지 국영기업과 비즈니스 상담을 진행했다.
투자 진출 관심기업 11개사로 ‘투자조사단’을 파견, 유망 투자분야와 규정, 인센티브를 살폈고 지난 9월 KOTRA 본사에서 열린 쿠바 투자환경설명회에서 중점 소개했던 ‘마리엘 경제특구’를 시찰했다.
박람회에는 미국-쿠바 국교 정상화에 따라 ‘미국관’이 역대 최초로 개관해 의약품, 의료기기, 통신, IT분야 27개사가 250㎡ 규모로 참가, 실질적인 비즈니스 상담을 진행했다. 일본도 2008년 이후 7년 만에 다시 참가, 일본무역진흥기구(JETRO)관을 구성, 14개사가 참가했다.
김재홍 KOTRA 사장은 “최근 양국 간 경제, 문화 교류가 활발해져 쿠바 곳곳에서 국산 가전과 차량을 쉽게 볼 수 있다. 한류드라마의 인기가 높고 한국어 강좌도 북적인다”며 “KOTRA는 이번 박람회 등 현지 진출 사업에 적극 참가하고 유일한 우리 정부기관인 아바나무역관을 통해 양국 협력 사업을 개발해 쿠바 진출의 물꼬를 트겠다”고 강조했다.
KOTRA는 글로벌 CSR(사회공헌활동) 일환으로 2일 현지 한인후손박물관을 방문, 한인 노동자들의 쿠바 이주 역사를 되새겼다. 안토니오 김 한(Antonio Kim Han) 한인후손회장을 비롯한 한인후손들에게 우리 전통 고궁사진을 기증했다.
안토니오 김한 한인후손회장은 “멀리 떨어져 있는 쿠바 한인 동포를 잊지 않고 찾아주고 우리들의 존재를 고국에 일깨워 준데 감사드린다. 한국과 쿠바의 많은 교류가 이루어지길 바란다”고 말했다.
최근 쿠바는 대내외적으로 커다란 변혁의 시기를 맞고 있다. 2011년 혁명 1세대 최고 권력자 피델 카스트로가 아들 라울에 권력 승계 이후, 자본주의식 소유권을 도입하는 ‘경제사회개혁안’에 이어 2014년 ‘신외국인 투자법’이 시행되었다. 미국은 2014년 말 쿠바와 국교 정상화를 선언했고 2015년 2차례 ‘경제제재 완화 조치’와 ‘테러지원국 해제’라는 선물 보따리를 쿠바에 안겼다.
아바나(쿠바)=
홍기범기자 kbhong@etnews.com