비트만 B3 전구체 니코틴아미드 리보사이드(NR: nicotinamide riboside)가 알츠하이머 치매에 나타나는 인지기능 저하 등을 개선하는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.
미국 국립보건원(NIH) 산하 국립노화연구소(NIA) 분자노인병학 연구실장 빌헬름 보르 박사 연구팀이 치매 모델 쥐에 NR을 투여한 결과 이 같은 효과가 나타났다고 메디컬 익스프레스가 7일 보도했다.
연구팀은 치매 모델 쥐들을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에만 3개월 동안 물에 NR을 타서 먹였다. 그 결과 NR이 투여된 그룹은 신경세포의 DNA 손상이 줄어들고 가소성이 높아졌다. 신경 줄기세포에 의해 만들어지는 신경세포 수도 증가했다.
NR은 뇌 기억 중추인 해마에서 신경세포 손상된 DNA를 제거하거나 DNA 손상이 확대되는 것을 막아주는 것으로 보인다. NR이 투여된 쥐들은 또 미로 찾기, 사물 인지 테스트에서 기억력이 향상된 것으로 나타났다. 또 대조군 쥐들에 비해 근력이 강해지고 지구력과 걸음걸이도 좋아졌다.
신체기능과 인지기능 개선은 NR이 근육과 뇌 조직에 있는 줄기세포를 활성화시킨 결과로 나타난다는 게 연구진의 설명이다. 연구결과는 미국 국립과학원 회보에 발표됐다.
장윤형 기자 why@etnews.com