일본 항공사인 전일본공수(ANA)가 2050년까지 '지속 가능 항공연료'(SAF) 100% 전환을 추진한다. 탄소중립이 글로벌 산업 화두로 떠오른 가운데 항공사의 SAF 도입에 속도가 붙었다.
22일 NHK는 ANA가 오는 2050년 항공기 등에 필요한 연료를 모두 SAF로 전환하는 방안을 추진한다고 보도했다. SAF는 식물, 폐식용유, 동물성 지방 등을 활용해서 만든다. 기존 화석연료와 비교해 이산화탄소 배출량을 약 80% 줄일 수 있는 것으로 알려졌다.
ANA는 SAF를 도입하면 이산화탄소 배출량 감축 목표량의 70%를 달성할 것으로 예상했다. 탄소중립을 추진하기 위한 자금 조달용 '환경채'도 발행한다. 환경채로 확보한 자금은 해외 SAF 공급망 확보와 국산화를 위한 연구개발(R&D)에 투자할 계획이다.
ANA 관계자는 “항공을 지속 가능한 산업으로 이끌기 위해 속도감 있게 SAF 도입을 진행하겠다”고 말했다.
세계 각국의 항공업계도 SAF 도입을 위해 발빠르게 움직이고 있다. 항공기가 대기 중에 이산화탄소를 대량으로 배출하는 주범이라는 지적이 이어지고 있기 때문이다. 특히 유럽연합(EU)은 오는 2030년까지 역내 모든 항공사를 대상으로 SAF 혼용을 의무화하는 법안을 추진하고 있다.
대한항공은 지난 2월 프랑스-인천 항로를 비행하는 항공기에 SAF를 사용한다고 발표했다. 싱가포르항공은 7월부터 핀란드 기업에서 공급받은 SAF로 시험 비행을 진행하고 있다. NHK에 따르면 ANA와 더불어 일본 항공산업의 양대산맥인 일본항공(JAL)도 SAF 도입 확대를 위해 조만간 미국 제조사와 공급 계약을 체결할 계획이다.
NHK는 SAF를 보급하기 위해서는 현재보다 공급가격을 낮춰야 한다고 지적했다. SAF는 생산 기업이 적어 화석연료 기반의 항공유와 비교해 최소 2배 이상 비싼 가격대를 형성한 것으로 알려졌다. NHK는 생산 비용 절감을 위한 기술 혁신 등이 필요하다고 강조했다.
윤희석기자 pioneer@etnews.com
