팬스타그룹은 이달부터 부산~일본 오사카 항로 여객 수송을 정상화한다고 2일 밝혔다. 이 항로에서 팬스타드림호(2만2000톤급)는 우리나라 여객선으로는 처음으로 오사카항에서 일본인 관광객을 포함한 승객 120여명을 태우고 지난 1일 오전 부산항에 입항했다. 이로써 팬스타드림호는 코로나19로 여객 운송을 중단한 지 약 900일 만에 정상운항에 들어갔다.
한일 양국 정부가 지난 10월 국제여객선을 통한 여객운송 재개를 결정한 이후 팬스타드림호는 11월 한달 간 시범운항하며 정상 운항 준비를 해왔다.
이날 부산항국제여객터미널에서는 해양수산부와 부산항만공사, 팬스타라인닷컴이 국적선사 처음으로 한일항로 여객 수송을 정상화한 것을 기념해 팬스타드림호 입항 행사를 열었다. 행사에는 송상근 해수부 차관, 강준석 부산항만공사 사장, 오스카 츠요지 주부산일본국총영사관 총영사, 김현겸 팬스타라인닷컴 회장 등이 참석했다.
팬스타드림호는 앞으로 매주 세 차례 부산~오사카 항로를 운항하며 여객과 화물을 수송한다. 팬스타드림호는 2002년 이 항로에 취항한 이후 코로나19로 운항을 중단하기 전까지 연간 3만3000명의 여객을 수송했다.
김현겸 팬스타그룹 회장은 “팬스타드림호 운항 정상화가 장시간 가로막혔던 한국과 일본 간 뱃길을 다시 활짝 열어 양국 국민이 활발하게 교류하는 계기가 될 것”이라면서 “승객들이 안전하고 편안하게 여행을 즐길 수 있도록 만전을 기하겠다”고 말했다.
오스카 일본총영사는 “부산과 오사카 사이 뱃길이 활성화돼 양국 간 우호증진에 기여하기를 바란다”면서 “2025년에 세계박람회를 개최하는 오사카와 2030년 세계박람회 유치를 추진하는 부산 간 가교역할을 하도록 노력하겠다”고 말했다.
윤대원기자 yun1972@etnews.com
