경기 용인특례시장이 2026년 K리그 참가를 목표로 '용인시 시민프로축구단(용인FC)' 창단을 공식 선언했다.
이상일 시장은 6일 시청 컨벤션홀에서 기자회견을 열고 “2026년 K리그 참가를 목표로 올해 6월30일 이전에 한국프로축구연맹에 가입 신청을 하겠다”고 말했다.
이 시장은 “오랜 기간 프로축구단 창단을 고대해 온 110만 시민의 열망에 부응하고, 도시 브랜드 가치 향상을 도모하기 위해 이같이 결정했다”며 “2022년 하반기 '창단 기본계획 연구용역' 결과, 시민의 70% 이상 찬성하는 등 공감대가 충분히 형성됐다”고 설명했다.
용인시는 프로축구단 운영 형태를 비영리법인(재단법인)으로 정하고, 기존 시 산하기관인 용인시축구센터를 '용인시 시민프로축구단(용인FC)'으로 변경할 계획이다.
용인시축구센터는 이미 K리그 가입 필수 조건으로 규정된 U12, U15, U18 유소년 클럽 시스템을 갖추고 있으며, 국가대표 김진수 선수를 포함해 총 164명의 프로리그 선수를 배출한 바 있다.
용인시는 홈 경기장으로 3만7155석 규모의 용인미르스타디움을 사용할 예정이다. 이 경기장은 지난해 대한민국 남자 축구 국가대표팀의 국제경기와 수원삼성 프로팀 경기 등을 성공적으로 개최하며 시설 우수성을 입증받았다.
용인FC 연간 운영비는 약 100억원으로 추정되며, 창단 첫해에는 연맹 가맹비와 버스 구입비 등 추가 비용 약 10억원이 더 소요될 것으로 예상된다. 용인시는 매년 필요한 재원 가운데 약 70억원을 출연하고 나머지는 파트너 후원금과 경기도 지원금, 수익사업 등으로 충당할 계획이다.
용인시는 창단준비위원회를 구성하고 재단법인 변경과 사무국 구성 등 관련 절차를 거쳐 오는 6월 중 한국프로축구연맹에 가입 신청서를 제출할 예정이다.
이상일 시장은 “2026년 북중미 월드컵 개최로 축구 열기가 높아지면 신생팀 용인FC를 널리 알리고 시민 통합에도 큰 도움이 될 것”이라며 “용인의 도시 브랜드 가치 향상과 시민 자부심 고취에도 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.
용인=김동성 기자 estar@etnews.com
