일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크의 기업 가치가 85억달러(약 12조1300억원)로 평가될 전망이다.
23일(현지시간) 블룸버그는 소식통을 인용해 뉴럴링크가 85억달러의 사전 평가액을 바탕으로 약 5억달러(약 7100억원)의 자금을 조달하기 위한 논의를 잠재적 투자자들과 시작했다고 전했다.
다만 자금 조달 조건은 확정되지 않았으며 추후 변경될 가능성도 있다.
앞서 금융시장 정보업체 피치북에 따르면 뉴럴링크의 기업 가치는 2023년 11월 기준 35억달러(약 5조원)다. 이번 평가가 확정된다면 약 1년 반 만에 기업 가치가 50억달러(약 7조1300억원) 상승한 것이다.
뉴럴링크 대변인은 해당 보도에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다.
뉴럴링크는 인간의 두뇌와 컴퓨터를 원격으로 연결하는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 장치를 두뇌에 심는 실험을 해왔다. 신체 손상을 입어 팔다리를 쓰지 못하는 사람이 장치 이식을 통해 각종 기기를 제어할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.
뉴럴링크의 첫 시술 대상자인 전신마비 환자 놀런드 아르보는 지난해 1월 BCI 장치를 이식받은 후 1년 넘게 '생각만으로' 체스 등 의 게임을 즐기며 새로운 삶을 살고 있는 것으로 알려졌다. 그는 수술 후 1년이 지나면서 칩을 통한 조작 능력이 향상됐다고 밝히기도 했다.
뉴럴링크를 비롯해 머스크가 설립한 비상장 기업들의 가치는 최근 몇 년간 급등했다.
우주기업 스페이스X는 작년 12월 주식 공개매수 당시 기업가치를 약 3500억달러(약 499조4500억원)로 평가받았으며, 인공지능(AI) 스타트업 xAI는 최근 엑스(X)와의 합병을 통해 800억달러(약 114조1600억원)의 가치를 인정받았다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
