한국과학기술원(KAIST·총장 이광형)은 한순규 화학과 교수팀이 유서 깊은 독일 학술 출판사 '티메'가 수여하는 2024 '신렛(Synlett) 최우수 논문상'을 수상했다고 30일 밝혔다.
티메는 매해 유기화학 분야 SCI 저널인 신렛에 출판된 논문 중 최우수 논문 1편을 선정해 최우수 논문상을 수여해왔다.
연구팀은 지난 10여 년간 천연물 합성 연구에 집중하며 다양한 생리활성을 가지는 이차대사물의 합성법을 개발했다. 특히 광대싸리나무에서 유래하는 초복잡 세큐리네가 천연물 합성분야에서는 세계적인 선도그룹으로 연구성과를 성취했다.
수상 논문에서 연구팀은 세계 최초로 자연에서 극소량만 얻을 수 있는 희귀한 천연물인 '4α-하이드록시알로세큐리닌'과 '세큐린진 F'를 시중에서 쉽게 구할 수 있는 시작 물질로부터 처음부터 끝까지 만들어냈다.
세큐리네가 천연물은 뇌 구조·기능을 변화시키는 신경가소성을 유도해 알츠하이머·우울증·파킨슨병 같은 뇌 질환 치료제 후보로 주목받는다.
신렛 편집장인 데바브라타 마이티 봄베이 인도공대 교수는 “이 논문은 뇌질환 치료 후보물질로 주목받는 천연물인 4α-하이드록시알로세큐리닌과 시큐리닌 F의 세계 최초 인공 합성 연구로 그 중요성을 높이 평가해 '최우수 논문'으로 선정했다”고 밝혔다.
이어 “이번 연구는 천연 세큐리네가 화합물이 향후 어떤 생체 표적과 작용하는지를 규명하는데 기여하거나, 차세대 정밀 치료제 개발에도 활용될 것으로 기대된다”고 전했다.
한순규 교수는 “본 상 이전 수상자들은 현재 유기화학 학계를 이끄는 세계 석학”이라며 “수상이 매우 영광이며 앞으로 더욱 막중한 학자적 책임감을 가지고 인류에 도움이 되는 연구를 진행하겠다”고 수상 소감을 밝혔다.
수상 논문은 연구수행 시점 기준으로 제1 저자 박상빈 석박사통합과정 대학원생과 제2, 3 저자 김도영, 양우일 학부생이 함께 진행했고 신렛에 2023년 6월 23일에 게재됐다.
신렛 최우수 논문상 수상자에게는 3000유로 상금이 주어지며, 한순규 교수는 6월 12일 티메의 화학세미나인 '티메 케미나'를 통해 온라인으로 수상 기념 강연을 진행할 예정이다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
