포항산업과학연구원(RIST)는 제철소 주변 악취 문제 해결과 대기질 정밀 관리를 위해 '유해 화학물질 이동형 측정시스템'을 도입, 안정적으로 운영하고 있다고 1일 밝혔다.
이번 시스템은 실시간 악취 조성 분석과 측정 수요 증가에 대응하기 위해 약 7억 원의 사업비를 투입했다. 지난 4월부터 본격 운영을 시작해 지난 7월에는 실제로 포항철강공단에서 악취 물질을 측정하기도 했다.
이번에 도입한 핵심 장비인 실시간 질량분석기(SIFT-MS)는 샘플을 직접 흡입해 별도의 전처리 과정 없이 PPT(1조분의 1) 수준까지 감지한다. 이를 통해 1400여 종의 휘발성유기화합물(VOCs)과 악취 물질을 표준가스 없이 정성·정량 분석할 수 있다.
전용 차량 쏠라티에는 핵심 장비와 함께 항온·항습 설비, 기상 센서, 실험대, 전력 공급 장치가 갖춰져 있어, 현장에서 즉시 분석이 가능한 '이동형 실험실'로 활용된다. 또 GPS 기반 소프트웨어를 통해 이동 경로별 분석 결과를 실시간으로 시각화하고, 이를 바탕으로 오염도 지도를 제작할 수 있다.
현재 국내 오존 농도는 해마다 증가하고 전국 악취 민원 건수도 지난 10년간 약 3배 늘었다. 이와 관련 정부는 오는 2028년까지 '제2차 악취방지종합시책'을 추진하고 있으며, 포항시 역시 악취관리지역을 지정하고 VOCs 저감 정책을 추진하는 등 대기질 관리 강화에 나서고 있다.
RIST는 이번 시스템을 민원 현장에 투입해 순간적으로 발생하는 악취를 현장에서 포착하고, 이를 원인 규명과 저감 대책 마련에 적극 활용할 계획이다. 더 나아가 제철소 공정별 배출 특성을 정밀 분석해 장기적으로는 공정별 지문(fingerprint) 데이터베이스를 구축해 대기질 관리 체계를 고도화할 계획이다.
RIST 관계자는 “이번 시스템은 환경 과학수사, 산업보건, 신기술 개발 및 성능평가 등 다양한 분야에서 활용할수 있다. 앞으로 RIST는 포스코그룹의 ESG 경영 강화와 지역사회 신뢰 제고에 지속적으로 노력해 나갈 것”이라고 밝혔다.
포항=정재훈 기자 jhoon@etnews.com
