술이 외국어 구사력 향상에 긍정적 영향을 줄 수 있다는 흥미로운 연구 결과가 발표됐다.
18일(현지시간) 데일리메일에 따르면 영국 배스대학교 연구진은 독일인 50명을 대상으로 음주와 외국어 능력의 상관관계를 알아보기 위한 실험을 진행했다. 이들은 모두 네덜란드어 학습 경험이 있었다.
연구팀은 참가자들에게 소량의 알코올 음료 또는 무알코올 음료를 제공한 뒤 네덜란드어로 대화를 나누도록 했다. 그 결과 술을 마신 그룹이 발음을 더 정확하게 구사하는 것으로 확인됐다.
연구진은 “알코올이 언어 불안을 줄여 외국어 유창성을 높이는 데 도움이 된다”고 설명했다. 이 연구는 올해 '이그노벨 평화상' 수상작으로 선정됐다.
이그노벨상은 매년 미국 하버드대에서 열리며, 웃음을 주면서도 동시에 깊이 생각하게 하는 독창적인 연구에 수여된다. 물리학·화학·의학·문학·평화·심리학 등 노벨상과 유사한 학문 분야뿐 아니라 농학·영양학·생물학 등 다양한 주제로 확대된다.
이번 연구의 책임자인 잉에 커스버겐 박사는 “유쾌한 실험이 인정받아 기쁘다”며 “과학은 진지하면서도 동시에 즐겁다는 사실을 일깨워 준다”고 전했다. 이어 “때로는 소박한 질문이 인간 행동에 대한 놀라운 통찰을 제공하기도 한다”고 덧붙였다.
올해 이그노벨상을 수상한 다른 연구로는 △35년간 자신의 손톱 성장 속도를 꾸준히 기록·분석해 문학상을 받은 윌리엄 빈 박사 △토고 해변 리조트에서 도마뱀의 먹이 선호를 조사해 '4가지 치즈 피자'를 가장 좋아한다는 사실을 규명해 생물학상을 수상한 연구팀 △모유 수유 중인 어머니가 마늘을 섭취하면 2시간 후 모유 냄새가 강해지고 아기가 더 오래 젖을 빠는 현상을 밝혀 영양학상을 받은 연구가 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
