일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 아버지 에롤 머스크(79)가 의붓딸과 친자녀들에게 오랫동안 성적 학대와 폭력을 가했다는 의혹이 제기됐다.
23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 에롤은 1993년 이후 의붓딸을 포함한 자녀 5명에게 성추행을 저질렀다는 고소를 당했으며 가족들은 반복적으로 도움을 요청한 것으로 알려졌다.
사건의 시작은 1993년 당시 네 살이던 의붓딸이 “집에서 아버지가 나를 부적절하게 만졌다”고 친척들에게 털어놓으면서였다. 이후 가족 일부가 “에롤이 친딸 두 명과 의붓아들을 성적으로 괴롭혔다”고 증언했다.
성추행 사실을 알린 의붓딸은 성인이 된 뒤 “20대 시절 에롤과의 사이에서 아이를 출산했다”고 고백했다. 또 2023년에는 당시 다섯 살이던 아들이 “아버지가 내 엉덩이를 만졌다”고 말해 가족과 사회복지 당국이 개입하려 했던 사실도 전해졌다.
그러나 에롤은 지금까지 법정에서 어떤 범죄 혐의로도 유죄 판결을 받은 적이 없다. 그는 NYT에 “전부 허위이자 터무니없는 주장”이라며 “가족들이 아이들에게 거짓말을 하도록 유도해 돈을 뜯어내려는 것”이라고 반박했다.
다만 에롤은 2022년 영국 타블로이드지 더 선과의 인터뷰에서 의붓딸 야나 베주이덴훗(38)과 두 아이를 낳았다고 직접 인정한 바 있다. 당시 그는 “인류의 목적은 번식”이라는 발언을 남기기도 했다.
NYT 보도는 2023년 출간된 머스크 전기와도 일부 내용이 겹친다. 전기를 집필한 작가 월터 아이작슨에 따르면, 일론 머스크는 과거 아버지와 관계 회복을 시도했으나 의붓딸과의 사이에서 아이가 태어났다는 사실을 알게 된 뒤 큰 충격을 받고 부친과 인연을 끊었다. 머스크는 의붓동생이 된 이 여성을 불쌍히 여겨 경제적으로 돕기도 했던 것으로 전해진다.
또 전기에는 머스크가 부모의 이혼 후 10세부터 17세까지 에롤과 함께 살며 폭언과 정서적 학대를 겪었다는 기록도 담겨 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
